CDÉTNO : deux décennies de soutien au développement économique

François Afane revient sur les succès et les défis de l’organisation, qui joue un rôle crucial dans l’immigration, l'entrepreneuriat et le marché de l’emploi.

Cristiano Pereira

IJL – Réseau.Presse – L’Aquilon

Le Conseil de développement économique des Territoires du Nord-Ouest (CDÉTNO) marque ses 20 ans d’existence en 2024, une occasion de faire le point sur les nombreuses réussites de l'organisation et les défis futurs. Sous la direction de François Afane, arrivé en 2018, l'organisation a grandi et diversifié ses activités, devenant un acteur incontournable du développement économique et de l'employabilité aux TNO.

À l’occasion de cet anniversaire, un programme d'activités sur plusieurs jours est prévu à Yellowknife, mettant en valeur non seulement les accomplissements du CDÉTNO, mais aussi son rôle crucial dans le soutien aux nouveaux arrivants et au marché du travail local. François Afane, lors d'une interview à Médias ténois, revient sur l'importance de cette célébration. « Nous voulons célébrer avec la communauté, montrer ce que nous avons accompli et souligner notre présence. C’est pourquoi le thème de cette célébration est "20 ans de présence dans la communauté" », explique-t-il.

Depuis sa fondation en 2003, le CDÉTNO s'est adapté aux changements économiques et sociaux, tout en développant une offre de services large qui répond aux besoins des francophones et francophiles des TNO. François Afane souligne qu'aucune année n'a été plus marquante qu'une autre dans cette histoire riche. « Chaque année est une victoire en soi. Nous avons toujours dû convaincre nos partenaires financiers de nous faire confiance, ce qui nous a permis de développer de nouveaux projets et de continuer à servir la communauté », explique-t-il.

L'un des moments les plus difficiles pour l'organisation a été la pandémie de Covid-19. François Afane était alors fraîchement arrivé au poste de directeur général, et l'organisation a dû repenser complètement ses méthodes de travail. « La pandémie a changé la manière dont nous travaillons. Nous avons dû être créatifs et trouver des solutions pour continuer à fonctionner, même en étant confinés », se souvient-il. Cependant, malgré ces défis, l'organisation a continué à grandir, passant de 8 à 17 employés en seulement cinq ans.

L'expansion 

Sous la direction de François Afane, le CDÉTNO a renforcé son effectif, mais a aussi développé une expertise dans plusieurs domaines clés. « Le CDÉTNO se tient sur les épaules de géants. Ceux qui ont bâti cette organisation avant nous ont créé une base solide. Aujourd'hui, nous récoltons les fruits de leur travail », affirme-t-il humblement.

Cette expansion a permis au CDÉTNO d’accroître ses services dans des secteurs essentiels pour l'économie des TNO, notamment l'employabilité, l'immigration et le tourisme. L'organisation joue un rôle dans la formation et le recrutement de travailleurs francophones et bilingues, répondant à une pénurie de main-d'œuvre dans la région. 

Cette contribution au marché de l'emploi a un impact direct sur l'économie locale. « En comblant les besoins de main-d'œuvre, nous aidons les entreprises à être plus productives, à ouvrir de nouveaux marchés et à prolonger leurs heures d'ouverture », ajoute-t-il. Les secteurs qui bénéficient le plus de ce travail incluent la restauration, le commerce de détail, ainsi que les petites et moyennes entreprises.

En plus de soutenir le marché de l'emploi, le CDÉTNO essaye de devenir une clé dans la promotion de la région et l'accompagnement des nouveaux arrivants. « Nous travaillons en partenariat avec l’Office du tourisme et d’autres entreprises locales pour promouvoir le tourisme en français », précise François Afane. L’organisation accompagne également les porteurs de projets dans la création d'entreprises, contribuant ainsi à diversifier l'économie des TNO. « Plusieurs entreprises qui fonctionnent actuellement ont vu le jour grâce à notre soutien, de l'idée à la création de l'entreprise », affirme-t-il.

Le CDÉTNO cherche également à jouer un rôle important dans l’éducation à l’entrepreneuriat des jeunes. « Nous formons la prochaine génération », explique François Afane. En sensibilisant les jeunes à l'entrepreneuriat dès l’école, l’organisation espère préparer les futurs leaders économiques des TNO. « Nous voulons que l'entrepreneuriat soit aussi accessible que les autres carrières, comme médecin ou ingénieur », souligne-t-il.

Les défis futurs

Si le CDÉTNO célèbre aujourd'hui ses succès, François Afane est conscient des défis qui se profilent à l’horizon. Le financement reste une préoccupation majeure pour l'organisation. « Nous dépendons des financements annuels de nos partenaires. Si nous perdons leur confiance, nous risquons de ne plus pouvoir offrir autant de services », prévient-il. Le maintien de la compétence au sein de l’équipe est également crucial pour assurer la pérennité de l'organisation. « Nous devons constamment nous adapter et former notre personnel pour répondre aux besoins de la communauté », explique-t-il.

En conclusion, François Afane lance un appel à la communauté francophone des TNO. « Nous faisons partie de cette communauté, et nous continuerons à la soutenir du mieux que nous pouvons », déclare-t-il. Avec 20 ans d’histoire derrière lui, le CDÉTNO se prépare à affronter les défis à venir, tout en continuant à jouer un rôle clé dans le développement économique et social des Territoires du Nord-Ouest.