Des cours de natation en français pour les enfants de Yellowknife

Une initiative du Réseau TNO Santé répond à un besoin croissant dans la communauté francophone.

IJL – Réseau.Presse – L’Aquilon

(Photo istockphoto.com – FS-Photo)

Depuis le début du mois, un nouveau programme de cours de natation en français est offert à la piscine Ruth Inch Memorial de Yellowknife. Portée par le Réseau TNO Santé, en collaboration avec la Fédération franco-ténoise, cette initiative répond à un besoin exprimé par la communauté. Les cours se dérouleront jusqu’à la mi-mars.

Margaux Salles, coordinatrice de projets au Réseau TNO Santé, explique à Médias ténois comment cette initiative a vu le jour : « Lors d’une activité organisée par la Communauté francophone accueillante (CFA), nous avons constaté que plusieurs participants, notamment des enfants, avaient une certaine appréhension de l’eau ou ne savaient tout simplement pas nager. » 

Un sondage mené par la CFA auprès des nouveaux arrivants francophones a confirmé l’intérêt pour ce projet. De nombreuses familles se sont montrées concernées et l’initiative a même suscité de l’intérêt chez des adultes désirant apprendre à nager. « Certains parents n’ayant jamais eu l’opportunité de suivre des cours de natation eux-mêmes, leurs enfants se retrouvaient dans la même situation », souligne Margaux Salles. L’absence de cours de natation dans les écoles francophones de Yellowknife accentuait encore ce manque.

L’idée de proposer des cours en français a donc émergé, mais un obstacle de taille s’est rapidement posé :

« Pour offrir des cours de natation en français, il nous revenait de trouver un.e instructeur.trice, car aucun des enseignants en place ne parlait français. »

Le financement du projet a été assuré par l’Agence de santé publique du Canada (ASPC) via la Société Santé en français (SSF), dans le cadre du programme Petite enfance en santé (PES). 

Ces fonds ont permis la mise en place des cours, offrant ainsi aux jeunes enfants francophones la possibilité d’apprendre à nager dans un cadre rassurant et adapté.

La mise en place du projet a toutefois demandé des efforts, notamment pour trouver un instructeur francophone qualifié. « La recherche d’un.e instructeur.trice de natation francophone n’a pas été simple », confie Margaux Salles. C’est finalement Lisa Boisneault qui a contacté Kathryn Tubridy Pakenham, l’instructrice actuelle, après avoir sollicité la communauté francophone de Yellowknife pour identifier des candidats potentiels.

Dans un premier temps, la piscine municipale de Yellowknife n’a pas répondu à la demande. Mais après des échanges directs avec le superviseur, celui-ci a rapidement manifesté son enthousiasme : « Il nous a confié que la piscine souhaitait depuis longtemps mettre en place des cours en français, mais qu’elle rencontrait des difficultés à recruter un.e instructeur.trice qualifié.e », confie Margaux Salles. La recherche d’un.e instructeur.trice de natation francophone n’a pas été simple et c’est finalement Lisa Boisneault qui a contacté Kathryn Tubridy Pakenham, l’instructrice actuelle, après avoir sollicité la communauté francophone de Yellowknife pour identifier des candidats potentiels.

Les cours ont donc pu être organisés chaque dimanche pendant quatre semaines. Pour assurer un suivi efficace, deux groupes ont été constitués par session, avec un maximum de quatre à cinq enfants par groupe.

L’importance d’un tel programme va bien au-delà de l’apprentissage technique de la natation. Margaux Salles insiste sur le fait que « dans une ville entourée de lacs et où les activités nautiques sont nombreuses, il est essentiel de sensibiliser les jeunes à la sécurité aquatique et de leur apprendre les bases de la natation ».

En proposant ces cours en français, le projet vise aussi à lever certaines barrières linguistiques qui pourraient empêcher les enfants francophones d’accéder à cet apprentissage fondamental. « Offrir des cours en français permet non seulement d’améliorer leur aisance dans l’eau, mais aussi de leur fournir un cadre rassurant et inclusif », ajoute-t-elle. Cela favorise une meilleure compréhension des consignes et une progression plus fluide.

Alors que cette première session de cours se poursuit jusqu’à la mi-mars, les organisateurs espèrent pouvoir reconduire l’initiative dans le futur. La demande étant manifeste, il reste à voir comment une offre plus pérenne pourrait être mise en place pour la communauté francophone de Yellowknife.