Face aux incertitudes, R.J. Simpson prône l’unité et l’action

Le premier ministre souligne les menaces des nouveaux tarifs américains et appelle à un renforcement des liens économiques internes.

IJL – Réseau.Presse – L’Aquilon

Le premier ministre des TNO, R.J. Simpson, prononce son premier discours territorial à l’Assemblée législative, abordant notamment les tensions commerciales avec les États-Unis. (photo Cristiano Pereira)

Le premier ministre des Territoires du Nord-Ouest, R.J. Simpson, a prononcé son premier Discours territorial du premier ministre à l’Assemblée législative ce 4 février. Pendant 33 minutes, il a parlé des défis de l’année écoulée et des priorités du gouvernement pour l’avenir. 

Sans surprise, M. Simpson a entamé son discours avec le sujet au cœur de toutes les discussions : la récente décision de l’administration Trump d’imposer des tarifs douaniers sur les produits canadiens. Le premier ministre a reconnu l’incertitude qui pèse sur la suite des évènements, affirmant que l’ordre politique traditionnel, où la souveraineté est respectée et où les négociations priment sur la coercition, est en pleine mutation et que le territoire devra s’adapter. Il a réaffirmé l’engagement des Territoires du Nord-Ouest à défendre les intérêts économiques du Canada aux côtés des provinces, des territoires et du gouvernement fédéral, insistant sur le fait que le territoire fait partie d’un « Équipe Canada forte et unie ». Le premier ministre a également encouragé les résidents et les entreprises des TNO à privilégier les produits canadiens :

« Si 40 millions de Canadiens s’engagent à acheter canadien, nous sauverons des emplois et stimulerons les investissements. »

Les partenariats avec les gouvernements autochtones ont également occupé une place centrale dans son discours. Le premier ministre a insisté sur le fait que ces relations ne sont pas seulement un engagement gouvernemental, mais une base essentielle pour l’avenir du territoire. « La collaboration avec les gouvernements autochtones a été, et continuera d’être, une pierre angulaire de mon travail et de celui de chaque membre du Cabinet. » Il a évoqué les réunions du Conseil des leadeurs des TNO à Ottawa comme une avancée majeure, où les représentants autochtones et ceux du GTNO ont rencontré ensemble des ministres fédéraux. « Coordonner cet effort a nécessité une grande communication et une collaboration importante, quelque chose qu’Ottawa n’a pas l’habitude de voir de la part du Nord. »

Sur le front de la sécurité publique, M. Simpson a reconnu l’impact croissant du trafic de drogue et du crime organisé dans le Nord, affirmant qu’il s’agit de l’inquiétude majeure exprimée par les résidents. « La principale préoccupation que j’entends concerne la présence croissante des drogues illégales et l’impact dévastateur qu’elles ont sur les individus, les familles et les communautés. » En réponse, le gouvernement a mis en place une nouvelle Unité territoriale de réduction de la criminalité dédiée à la lutte contre le trafic de drogue. De plus, le GTNO a collaboré avec la GRC pour établir la première équipe d’intervention d’urgence à temps plein des TNO, une unité spécialisée dans les situations à haut risque. Il a également annoncé trois nouvelles lois visant à renforcer les outils des forces de l’ordre.

Le premier ministre a aussi abordé les efforts du gouvernement en matière de logement et d’infrastructures. Il a indiqué que 49 logements ont été achevés depuis le début de la 20e Assemblée, avec 92 autres en construction. Il a également réitéré son engagement en faveur du projet d’autoroute de la vallée du Mackenzie, qu’il considère comme une « initiative de construction nationale » essentielle à la sécurité régionale et à la stabilité économique.

Évoquant les impacts des changements climatiques, M. Simpson a partagé son expérience personnelle en tant que résident de Hay River, ayant été évacué à plusieurs reprises en raison des inondations et des incendies de forêt. Il a salué le leadeurship local à Fort Good Hope, affirmant que les efforts de lutte contre les incendies dirigés par la communauté ont joué un rôle clé dans la protection de la localité. « Chaque résident et chaque collectivité doivent être préparés aux situations d’urgence. Ils doivent connaitre leurs rôles et responsabilités en cas d’évacuation ou d’intervention en situation de crise. »

Alors que le gouvernement entame sa deuxième année, il a reconnu que la route ne sera pas facile, mais a appelé les résidents à rester solidaires : « Le travail à venir ne sera pas toujours simple. Il ne l’est jamais. Mais dans le Nord, nous ne fuyons pas l’adversité. Nous l’affrontons de face. Nous nous adaptons. Nous persévérons. Et nous le faisons ensemble. »