Immigration : Marc Miller en dialogue avec les leaders Ténois

François Afane, directeur général de CDÉTNO, appelle à un financement accru et à un programme d'immigration spécifique pour le Grand Nord canadien, soulignant les besoins uniques des TNO

Le ministre fédéral de l'Immigration, des Réfugiés et de la Citoyenneté, Marc Miller, est passé à Yellowknife cette semaine pour plusieurs rencontres avec le gouvernement territorial et agents de services en immigration de la communauté ténoise. 

En lien avec cette rencontre, le premier ministre RJ Simpson a publié une déclaration pour réaffirmer « l'engagement du gouvernement territorial envers une collaboration étroite et un véritable partenariat avec le gouvernement fédéral ». M. Simpson et M. Miller ont discuté de l'importance du Programme des candidats, qui permet à des travailleurs qualifiés de devenir résidents permanents. M. Simpson a promis de continuer à travailler avec Ottawa pour développer des solutions adaptées aux besoins spécifiques des TNO.

Différentiel démographique

François Afane, directeur général du Conseil de développement économique des Territoires du Nord-Ouest (CDÉTNO), a été l'un de ceux qui ont rencontré M. Miller pendant une réunion qui a rassemblé tous les membres du Centre Interculturel TNO, comprenant le CDÉTNO, la FFT, le Collège nordique francophone et le NWT Literacy Council. 

Le directeur général du CDÉTNO a profité de l'occasion pour souligner le besoin crucial d'augmenter le financement de l'IRCC, car les allocations actuelles sont souvent basées sur des chiffres qui ne reflètent pas les réalités des faibles démographies territoriales. 

« Le financement de l'IRCC est très souvent structuré sur la base des chiffres. Or, nous, dans les Territoires du Nord-Ouest, on n'a pas forcément les chiffres que vont avoir les grandes villes, mais ça n'en demeure pas moins vrai qu'il faut que les gens reçoivent le service », a-t-il dit à Médias Ténois. 

M. Afane a également noté que bien que les grandes villes aient des chiffres plus élevés, il est essentiel de fournir des services adéquats aux nouveaux arrivants, y compris ceux dans des régions éloignées comme Hay River, Fort Smith et Inuvik, où l'accès aux services est limité. M. Afane a plaidé pour une approche équitable du financement, qui prendrait en compte les coûts accrus de la prestation de services dans les régions éloignées.

Marc Miller, ministre de l'Immigration, des Réfugiés et de la Citoyenneté du Canada, a rencontré les organisations qui composent le Centre Interculturel TNO, incluant le CDÉTNO, la FFT, le Collège nordique francophone et le NWT Literacy Council. Le député fédéral Michael McLeod des T.N.-O. a aussi assisté à cette réunion. (Photo courtoisie CDÉTNO)

Francophonie et régions

Pendant la rencontre, le directeur général du CDÉTNO a également abordé l'importance de soutenir l'immigration francophone, en veillant à ce que les nouveaux arrivants francophones soient équitablement traités et puissent s'intégrer pleinement dans les communautés locales. 

Un autre point soulevé concerne la desserte des régions hors de Yellowknife, qui nécessitent un soutien accru.

Enfin, Afane a exprimé des inquiétudes quant à la fermeture temporaire du programme de sélection territoriale, qui ne rouvrira qu'en janvier 2025. Cette situation peut créer « cinq ou six mois où ça réduit les options pour les gens qui veulent venir s'installer dans nos communautés », a-t-il noté, en ajoutant qu’il a demandé au ministre de considérer d'autres programmes pour faciliter l'installation et la rétention des nouveaux arrivants dans la région.

François Afane a souligné l'impact crucial des immigrants sur le développement économique et social des TNO. Il a expliqué que la présence d'immigrants est essentielle pour le bon fonctionnement des services locaux, tels que les magasins, les pharmacies et les écoles. 

« On a besoin de main-d'œuvre qualifiée immédiate parce que c'est ça qui fait fonctionner nos services et ça permet à l'économie de tourner aussi », a dit M. Afane.

Selon le directeur général du CDÉTNO, sans une main-d'œuvre suffisante, de nombreuses entreprises, y compris des restaurants, des magasins, des garages et des services de santé, ne pourraient pas opérer efficacement, pourraient voire fermer. 

Des services équivalents aux métropoles

François Afane a identifié l'accès aux services comme l'un des principaux défis auxquels sont confrontés les nouveaux immigrants dans les TNO, en raison de la distance et l'isolement géographique. Il est crucial de mettre en place des moyens créatifs pour assurer que tous les immigrants, quel que soit leur lieu de résidence, puissent bénéficier des services de santé, de langue, d'accueil et d'intégration. Afane a insisté sur l'importance de garantir que les immigrants dans des zones isolées, comme Yellowknife, ne ressentent pas de différence par rapport à ceux vivant dans des villes plus grandes comme Edmonton ou Calgary en termes de disponibilité et de qualité des services.

Pendant la rencontre avec le ministre Miller, M. Afane a également évoqué l'idée d'un programme d'immigration spécifique pour le Grand Nord canadien, comprenant les trois territoires. Il a mentionné que cette idée a été partagée avec le ministre, qui a pris des notes. Cependant, il reste incertain quant à la réalisation de ce projet, soulignant que les réalités démographiques du Grand Nord, où les populations sont comptées en centaines plutôt qu'en centaines de milliers, nécessitent des approches adaptées.