Le budget 2025-2026 adopté par l’Assemblée législative

41,6 millions ajoutés pour répondre à la crise du logement. Trois députés s’opposent, dénonçant un manque d’ambition.

Débat et vote à l’Assemblée législative des TNO sur le budget 2025-2026. Si l’enjeu du logement a mobilisé des fonds supplémentaires, des voix dissidentes réclament des mesures plus audacieuses.(Photo Cristiano Pereira)

Le budget 2025-2026 du gouvernement des Territoires du Nord-Ouest a été approuvé le jeudi 13 mars à l’Assemblée législative par 15 voix contre 3. Son adoption fait suite à des négociations ayant abouti à plusieurs amendements, dont l’ajout de 41,6 millions de dollars pour le logement, une priorité défendue par plusieurs députés.

La ministre des Finances, Caroline Wawzonek, a souligné l’importance du travail collaboratif ayant mené à cet ajustement. L’un des éléments centraux de ce budget est l’engagement à consacrer 50 millions de dollars par an à la crise du logement dans le territoire. La ministre responsable d’Habitation TNO, Lucy Kuptana, a salué cette avancée :

« Je suis fière que notre gouvernement ait pris cette décision et reconnu le besoin criant de logements aux Territoires du Nord-Ouest. »

Elle a rappelé que ce financement s’inscrit dans un plan triennal qu’elle avait développé l’an dernier. « Cet engagement combiné à l’investissement interne d’Habitation TNO se traduira par 50 millions de dollars investis dans de nouveaux logements pour les résidents du Nord. Ce financement ne concerne pas seulement les bâtiments – il concerne les personnes. Ces maisons vont changer des vies et offrir à davantage de familles un endroit sûr et confortable à appeler chez elles. »

Malgré son adoption confortable, le budget a fait face à une opposition de trois députés : Richard Edjericon, Robert Hawkins et Kieron Testart. Ces derniers estiment que le gouvernement ne va pas assez loin pour répondre aux défis pressants du territoire.

« Lorsque le budget a été déposé, seulement 6 % des nouveaux fonds étaient dirigés vers les priorités de cette Assemblée. Après 22 heures d’examen, nous n’avons ajouté qu’un seul point de pourcentage à ce total », a critiqué Kieron Testart.

Les trois députés dénoncent également un manque d’action face aux menaces des tarifs douaniers américains, aux lacunes du système de santé et à la montée de la violence armée et des gangs dans les communautés. Ils reprochent au gouvernement de simplement corriger une erreur précédente plutôt que d’apporter de véritables changements.

« En ne présentant pas un plan modeste pour le logement comme ils l’avaient promis à l’automne dernier, le Cabinet a créé son propre problème, puis l’a résolu », a déclaré Robert Hawkins.

Enfin, Richard Edjericon s’est dit préoccupé par l’impact du budget sur les communautés autochtones. « Depuis 150 ans, les Dénés se battent pour la reconnaissance de leurs droits souverains en tant que peuple autochtone, » a-t-il affirmé, reprochant au gouvernement de ne pas consulter et d’éroder les droits protégés par les traités.

Certains députés, qui s’étaient opposés au budget de l’année dernière en novembre, ont cette fois voté en faveur de son adoption. Julian Morse a expliqué à l’Assemblée législative les raisons de ce revirement. Il a affirmé que l’engagement accru pour le logement avait été un élément déterminant dans son soutien au budget cette année. Il veut maintenant porter son attention sur le développement de la main-d’œuvre et les services de garde d’enfants.

« Le logement était mon cheval de bataille pour ce budget. Maintenant que nous avons obtenu ce financement, je ne compte pas me reposer sur mes lauriers. »

La députée Shauna Morgan a également justifié son soutien en mettant en avant les efforts soutenus par les membres réguliers de l’Assemblée et les comités. « Ce n’est pas une idée sortie de nulle part il y a quelques semaines. Nous commençons à voir les fruits de ce travail, et je suis encouragée. »