Les athlètes des TNO aux prochains Jeux d’hiver de l’Arctique

Nelly Guidici – IJL

Réseau.Presse – L'Aquilon – Arctique

Quelque 277 athlètes des Territoires du Nord-Ouest participeront aux compétitions dans 19 disciplines : les sports arctiques, les jeux Dénés, la lutte, le tir à l’arc, le curling, le patinage (de vitesse et artistique), le hockey, la gymnastique, le futsal, le volleyball, le basketball, le badminton, le tennis de table, le biathlon (en ski et en raquette), le ski de fond et enfin des épreuves de course en raquette et en planche à neige.

Le curling en force 

Cette année, comme l’année dernière aux Jeux de l’Arctique à Wood Buffalo, ce sont les équipes du club de curling d’Inuvik qui vont représenter les TNO en Alaska. L’équipe féminine appelée Wainman a gagné l’or lors des compétitions de 2023. Cette année, cette équipe affrontera l’Alberta le dimanche 10 mars, tout de suite après la cérémonie d’ouverture. Puis le Nunavut, l’Alaska et le Yukon seront les adversaires à battre lors des matchs du lundi 11 mars 2024.

Rée Wainman, Alex Testart-Campbell, Brooke Smith et Tamara Bain sont les quatre membres de l’équipe tandis que leur entraineur depuis plusieurs années est Nick Saturnino.  

L’équipe masculine est composée de Jasper Willkomm, Jacob Robertson, Atticus Willkomm et Jett Etter.

Le biathlon

Cinq athlètes de Yellowknife, Fort McPherson, Lutsel’Ke, Hay River et Inuvik font partie de l’équipe de biathlon à ski et en raquette. Sélectionnés en fin d’année 2023, les jeunes de cette équipe ont participé à un entrainement de trois mois afin « d’être aussi compétitifs que possible aux Jeux! » d’après Doug Lockhart, Mitch Tousenard, Chuck Lirette, Holly Jones et Ashley Coombs, les cinq entraineurs de ce groupe. 

Les couleurs des tenues des athlètes reflètent les beautés du territoire.

(Photo : Sarah Pyrus – Bell Let’s Talk Day, avec Northwestel)

Un uniforme aux couleurs des aurores boréales

Le 23 janvier 2024, l’uniforme officiel de l’équipe des Territoires du Nord-Ouest pour les Jeux d’hiver de l’Arctique 2024 a été dévoilé. Le vert et le bleu sont les couleurs des TNO, à l’image des aurores boréales qui illuminent le ciel hivernal. Selon Whitney Weaver, responsable des communications au sein de Team NT, ces tenues sont « conçues pour mettre en valeur la beauté unique des Territoires du Nord-Ouest et présentent des couleurs audacieuses qui reflètent la détermination de l’équipe des TNO. »

Cette année la tenue est composée de trois pièces afin de fournir une chaleur suffisante aux athlètes pendant les jeux. Les participants porteront un pantalon de neige sarcelle, une veste polaire sarcelle pour la couche intérieure et une coquille extérieure bleu marine.

« L’équipe NT est convaincue que les athlètes et les entraineurs représenteront notre territoire avec fierté, et le nouvel uniforme est un symbole puissant de leur engagement en faveur de l’excellence, » peut-on lire dans un communiqué de presse de l’organisme. 

Par ailleurs, des bonnets avec un pompon de fourrure font également partie de la tenue des athlètes. Ces tuques sont ornées d’un pompon de loup arctique qui souligne la qualité et l’authenticité de la fourrure des TNO. Collectée localement dans le cadre d’une tradition séculaire continue utilisant les techniques de piégeage les plus humaines, cette initiative est issue du programme Fourrures authentique de la vallée du Mackenzie (PFAVM). Ce programme permet notamment aux trappeurs des TNO de commercialiser et de promouvoir la fourrure ténoise grâce à l’établissement de partenariats avec les provinces, territoires, pays et entreprises privées exploitant la fourrure.

En ordre d'apparition, de gauche à droite :

Les athlètes de l'équipe de biathlon des TNO sont originaires de Yellowknife, Fort McPherson, Lutsel’Ke, Hay River et Inuvik. (Photo : Chuck Lirette)

Reese Wainman, Alex Testart-Campbell, Brooke Smith et Tamara Bain ont remporté une médaille d'or en curling aux Jeux d'hiver de l'Arctique en 2023. Elles représentent à nouveau les TNO en Alaska cette année. Leur entraîneur, Nick Saturnino, sera aussi présent aux jeux. (Photo : NWTCA)

Des pompoms en fourrure de loup arctique ornent les tuques des athlètes des TNO

( Photo : GTNO, collaboration de ITI,MACA, et Lotteries)

L'équipe féminine de basketball sélectionnée pour les Jeux d'hiver de l'Arctique en Alaska. (Courtoisie)