Les députés des TNO unis pour demander un audit fédéral de l’ASTNO

Face aux inquiétudes croissantes sur la viabilité financière et opérationnelle de l’Administration des services de santé, les élus réclament une enquête indépendante

Cristiano Pereira

IJL – Réseau.Presse – L’Aquilon

Les députés de l’Assemblée législative des Territoires du Nord-Ouest se sont unis pour soutenir une motion appelant le Bureau du vérificateur général du Canada à mener un audit de performance de l’Administration des services de santé et des services sociaux des Territoires du Nord-Ouest (ASTNO). La motion, lancée par le député Kieron Testart (Range Lake), reflète leur préoccupation croissante face aux pénuries chroniques de personnel, à l’augmentation des déficits et aux services de santé de plus en plus sous pression dans tout le territoire. En citant l’instabilité financière et le manque d’accès adéquat aux soins de santé, les députés ont souligné qu’un audit approfondi est essentiel pour résoudre les problèmes persistants qui affectent le bienêtre des résidents.

Audit et mises en lumière

Dans son intervention le 31 octobre, M. Testart a mis en avant l’urgence de la demande d’audit, détaillant l’augmentation alarmante du déficit accumulé par la ASTNO, qui s’élève maintenant à près de 273 millions de dollars.

« Depuis la fusion des autorités, jusqu’à aujourd’hui, nous sommes sur une trajectoire financièrement insoutenable pour la prestation des soins de santé aux TNO », a-t-il déclaré, avertissant que le déficit croissant de l’autorité pourrait « compromettre toute la situation fiscale du gouvernement ». Testart a insisté sur la nécessité d’une intervention extérieure, ajoutant : « Nous devons résoudre ce problème, et je ne pense pas que nous sachions comment faire. »

Le député de Range Lake a également dénoncé la dépendance continue aux infirmières de remplacement, une mesure qu’il juge intenable, et a avertie de la baisse de qualité des soins de santé, ce qui a mené à des interruptions de services essentiels, comme les soins obstétriques. « Des infirmières de remplacement sont déployées parce que nous ne pouvons pas obtenir des infirmières spécialisées pour ce travail », a-t-il ajouté, mentionnant les difficultés croissantes rencontrées par les hôpitaux de Yellowknife et d’Inuvik. Testart a soutenu qu’un audit offrirait une évaluation impartiale et rentable, en déclarant : « Obtenons l’audit de notre vérificateur, qui fait un travail exceptionnel, de haute qualité, et peut vraiment nous donner des recommandations que nous pourrons mettre en pratique ».

Appuyant la motion, le député Denny Rodgers d’Inuvik Boot Lake a décrit l’audit comme un « outil » qui pourrait offrir la « feuille de route vers le succès » nécessaire. Rodgers a reconnu les efforts continus du gouvernement pour s’attaquer aux problèmes de santé, mais a soutenu que des perspectives indépendantes pourraient se révéler essentielles.

(Photo : Cristiano Pereira)

Le député de Frame Lake, Julian Morse, a fait écho à ces sentiments, partageant des témoignages de travailleurs de la santé frustrés par une gestion qui ignore leurs contributions. « Le message dominant que j’ai entendu des praticiens, c’est qu’ils estiment que leurs voix ne sont pas écoutées par les décideurs », a-t-il remarqué. Morse a décrit une culture de travail manquant de respect et de réactivité, en citant des exemples de professionnels de santé qui se sentent aliénés. « Un médecin m’a dit qu’avec le temps, on va vider le noyau de nos médecins locaux », a-t-il précisé, plaidant pour des changements profonds dans la culture de travail et les processus décisionnels comme des éléments clés d’un audit réussi.

Le député de Yellowknife Centre, Robert Hawkins, a rappelé une récente réunion publique à Yellowknife où des membres de la communauté ont exprimé leurs profondes inquiétudes face aux soins de santé. Il a exhorté ses collègues à soutenir l’audit comme preuve de leur engagement envers une réforme des soins de santé. « Qu’est-ce qu’un audit de performance? Ce n’est pas une chasse aux sorcières, c’est simplement demander, obtenons-nous un bon rapport qualité-prix? Y a-t-il un meilleur moyen de faire cela? » a-t-il interrogé.

Shauna Morgan, députée de Yellowknife North, a reconnu la durée potentielle du processus d’audit, qui pourrait s’étendre sur deux ans, mais a souligné que cet investissement en temps pourrait mener à des améliorations essentielles. Elle a également mentionné des lacunes dans la fixation des normes dans le système de santé des TNO, citant le ratio infirmières-patientes comme un exemple. « Dans notre système de santé, nous semblons souvent avoir du mal à fixer des objectifs explicites », a déclaré Morgan. 

Les députés des petites communautés, dont Jane Weyallon Armstrong, députée de Monfwi, ont soutenu la motion, attirant l’attention sur les disparités d’accès aux soins de santé entre les zones urbaines et rurales. « Le système de santé des TNO, surtout dans les petites communautés, a besoin de grandes améliorations », a déclaré Armstrong, soulignant que certains patients en zones rurales subissent de graves conséquences de santé en raison de soins inadéquats ou tardifs.

Pas de miracle dans l’audit

Malgré un fort soutien, tous les députés ne se sont pas prononcés en faveur de la motion. R. J. Simpson, député de Hay River North, représentant le conseil exécutif, a exprimé des réserves. Rappelant la nécessité de respecter l’indépendance du Vérificateur général, Simpson a noté qu’un audit ne garantit pas des solutions immédiates. « J’ai vu plusieurs audits du BVG [Bureau du vérificateur général]. Cela ne débouche pas nécessairement sur un changement. Ce n’est pas une solution miracle », a-t-il dit. Simpson a également fait part de ses inquiétudes quant à la charge supplémentaire que le processus d’audit pourrait imposer au personnel de santé. Bien qu’il ait affirmé que le Cabinet ne ferait pas obstacle à la motion, il a choisi de s’abstenir de voter.

Dans sa conclusion, Testart a réitéré la nécessité de l’audit, le décrivant comme un engagement envers les résidents des TNO. Il a fait référence à la demande de transparence et de responsabilité exprimée lors de la réunion publique. « Les gens voulaient un regard extérieur sur ce qui se passe », a-t-il déclaré, ajoutant que « les habitants des TNO en ont assez, et il est temps de changer les choses ». Testart a souligné que la motion vise à offrir une voie vers la transparence et une réforme durable, en exhortant ses collègues à soutenir une solution alignée sur les attentes du public. 

Les dix députés de l’Assemblée ont tous voté en faveur de la motion. Le Cabinet, comme à son habitude lorsqu’une motion est proposée par un député ordinaire, s’est abstenu de participer au vote.