Les dirigeants des TNO plaident pour les priorités du Nord à Ottawa

La délégation a rencontré le premier ministre Trudeau pour discuter des infrastructures, du logement et du changement climatique, tout en soulignant le rôle crucial du leadeurship autochtone dans la gouvernance régionale

Cristiano Pereira

IJL – Réseau.Presse – L’Aquilon

Lors d’une rencontre clé à Ottawa, les membres du Conseil des dirigeants des Territoires du Nord-Ouest ont fortement plaidé pour le rôle essentiel que joue le Nord dans l’avenir du Canada. La délégation, dirigée par le premier ministre RJ Simpson, a rencontré le premier ministre Justin Trudeau et d’autres ministres fédéraux pour discuter des besoins urgents des TNO. Sur la table des discussions figuraient les investissements dans les infrastructures, le logement, l’adaptation au changement climatique ainsi que le développement durable des minéraux critiques, tout en soulignant le rôle essentiel du leadeurship autochtone dans la gouvernance régionale.

Le premier ministre Trudeau a accueilli la délégation, reconnaissant l’importance des priorités du Nord pour l’ensemble du pays. « Il y a toujours beaucoup plus de choses à réaliser lorsque nous agissons ensemble », a déclaré Trudeau. « Le fait que les dirigeants autochtones travaillent en étroite collaboration avec le gouvernement territorial sur toutes les priorités des habitants du Nord est véritablement une réconciliation en action, et c’est un hommage à votre leadeurship. »

Trudeau a souligné l’importance des investissements stratégiques dans les secteurs-clés qui impactent la vie des résidents des TNO, notamment les infrastructures, les transports et le logement. « Qu’il s’agisse des mines, des routes, des autoroutes ou du logement, ce sont les types d’investissements qui comptent le plus pour les gens. Nous avons beaucoup accompli, mais il reste encore beaucoup à faire », a-t-il déclaré. Il a également mis en lumière l’importance géopolitique croissante de l’Arctique, notamment en raison du changement climatique, qui a créé à la fois des défis et des opportunités. « Le bouleversement géopolitique qui touche le Nord, et son importance croissante pour les pays du monde entier signifient que nous devons rester en avance », a affirmé Trudeau, insistant sur la nécessité de protéger la souveraineté du Canada et d’investir de manière stratégique dans la région.

Le premier ministre RJ Simpson a repris ces sentiments, soulignant l’importance de la collaboration entre le gouvernement fédéral et les collectivités autochtones. « Nous voyageons ici en groupe uni pour avoir des réunions avec plusieurs ministres fédéraux », a déclaré Simpson. « Les Territoires du Nord-Ouest seront très différents dans 50 ans, avec plus de nations autochtones autogérées offrant des programmes et des services de manière indépendante. Ce voyage reconnait cet avenir ».

Simpson a également mis en avant la structure de gouvernance unique dans le Nord, expliquant que le Conseil des dirigeants représente une approche coopérative pour résoudre les problèmes. « Nous avons un système de gouvernance différent, et, en reconnaissance de cela, nous sommes unis dans ce voyage pour faire avancer les besoins de nos communautés », a-t-il ajouté.

Une voix unie pour le Nord

Le lendemain de cette réunion, mardi matin, les membres du Conseil des dirigeants des TNO ont tenu une conférence de presse à Ottawa, présentant un front uni pour aborder les défis urgents auxquels la région est confrontée. Le Grand Chef Jackson Lafferty, du gouvernement Tłı̨chǫ, a commencé par souligner les difficultés économiques et sociales auxquelles sont confrontées de nombreuses collectivités nordiques, en particulier en ce qui concerne des besoins fondamentaux comme le logement, les soins de santé et les transports. « Le cout de la vie est incroyablement élevé, et les impacts du changement climatique sont très réels pour nos familles et nos communautés », a déclaré Lafferty. « Nous sommes ici à Ottawa pour chercher des solutions et du soutien. Nous avons beaucoup à offrir au Canada, notamment en termes d’énergie renouvelable et de potentiel minéral, mais nous avons besoin des infrastructures pour que cela devienne réalité. »

Lafferty a également souligné l’importance cruciale de la réconciliation économique par le biais du leadeurship autochtone dans le développement des ressources. « Chaque région a ses propres idées sur la manière de faire croitre notre économie. Dans notre région, nous pouvons offrir de l’énergie renouvelable et des ressources minières », a-t-il noté. 

Danny Gaudet, ʔekw'ahtı̨dǝ́ du gouvernement Got'ı̨nę de Délı̨nę, s’est concentré sur les défis auxquels sont confrontées les collectivités isolées, comme la sienne, où l’accès aux ressources est entravé par l’isolement géographique. « À Délı̨nę, nous dépendons d’une route d’hiver qui n’est ouverte que huit à dix semaines par an », a expliqué Gaudet. « Cela fait grimper le cout de la vie. Par exemple, remplir un réservoir de carburant de 1 000 litres coute plus de 5 000 $, et cela ne dure qu’environ un mois et demi pendant les mois les plus froids. Nous devons travailler ensemble pour trouver des solutions à long terme pour toutes les communautés des Territoires du Nord-Ouest. »

Gaudet a également insisté sur la nécessité de collaborer entre les gouvernements, citant des succès passés en matière de gouvernance et de développement des ressources. « Nous avons travaillé ensemble pendant des milliers d’années en tant que peuples autochtones, et nous continuons à le faire aujourd’hui. Il est essentiel que nos gouvernements et le gouvernement fédéral travaillent ensemble pour élaborer des stratégies qui nous aident tous à prospérer », a-t-il déclaré.

Lorsqu’on lui a demandé des informations sur les projets d’infrastructure, Simpson s’est montré optimiste quant au soutien d’Ottawa. « Nous faisons avancer des projets majeurs tels que l’autoroute de la vallée du Mackenzie et l’expansion de Taltson Hydro, et nous avons vu une réception positive de la part du gouvernement fédéral à leur égard », a déclaré Simpson. « Ce dont nous avons besoin, c’est d’une approche qui reconnaisse les défis uniques du Nord. Nous n’avons pas la capacité de mener seuls des projets de plusieurs milliards de dollars, et nous avons besoin de solutions adaptées. »

Simpson a également réfléchi à l’importance de ce voyage à Ottawa. « C’est la première fois que le Conseil des dirigeants voyage en groupe à Ottawa. C’était positif. Nous avons eu de bonnes discussions avec les ministres fédéraux, et il est important qu’ils entendent directement de notre part les réalités uniques du Nord », a-t-il noté.