Préservation des caribous des montagnes du Nord : un plan d’action unifié

La mise en œuvre d’un plan de gestion a été approuvée pour prévenir le déclin de la population de caribous des montagnes du Nord et éviter qu’elle ne soit classée comme espèce menacée.

Cristiano Pereira

IJL – Réseau.Presse – L’Aquilon

La Conférence des autorités de gestion, un groupe d’offices de cogestion de la faune et de gouvernements qui partagent la responsabilité de la gestion de la faune aux TNO a unanimement approuvé la mise en œuvre du Plan de gestion de la population de caribous des montagnes du Nord aux TNO. Il y a trois autorités de gestion du caribou des montagnes du Nord aux TNO : l’Office des ressources renouvelables des Gwich’in, l’Office des ressources renouvelables du Sahtú et le GTNO.

Le plan, un document dense et très détaillé de 114 pages, offre une vision d’ensemble de la gestion à long terme du caribou des montagnes du Nord et de son habitat aux Territoires du Nord-Ouest. Rendu public en juillet 2023, le document s’appuie sur le Plan de gestion de la population des montagnes du Nord du caribou des bois du gouvernement du Canada, publié en 2012, et partage le même objectif global : prévenir le déclin de la population et éviter qu’elle ne soit classée comme espèce menacée ou en voie de disparition. Le caribou des montagnes du Nord a été désigné espèce préoccupante aux TNO et partout au Canada.

Le caribou des montagnes du Nord a été déclaré espèce préoccupante. (Courtoisie GTNO)

Plusieurs menaces affectent le caribou et les changements climatiques demeurent une préoccupation majeure. Le déclin des plaques de glace dans les montagnes Mackenzie est particulièrement alarmant, car ces zones servent non seulement de refuges essentiels contre les insectes, mais aussi de sources de refroidissement pendant les mois d’été.

Les activités humaines, telles que la récolte, les loisirs et l’exploitation des ressources, constituent également des menaces importantes. La pression de la chasse localisée, les activités industrielles et les éléments linéaires associés, tels que les routes, perturbent les habitats et augmentent l’accès des prédateurs et des chasseurs. Cela peut entrainer le déplacement des caribous de leurs zones de prédilection, une mortalité directe due aux collisions avec les véhicules, à la chasse et au braconnage, ainsi qu’une augmentation des taux de prédation.

Un plan détaillé

Le plan décrit les différentes mesures à prendre pour protéger l’espèce. Il y a des actions telles que le renforcement de la surveillance et de la recherche, y compris la mise à jour des dénombrements de population et la cartographie des habitats clés afin d’atténuer les effets des perturbations humaines. L’évaluation 2020 du Comité des espèces en péril souligne également la nécessité d’intensifier la recherche sur les effets du climat, les structures des sous-populations et les habitats essentiels tels que les aires de mise bas. Pour mieux protéger ces caribous, des mesures sont prises, notamment la limitation de l’accès à l’habitat, la mise en œuvre de plans de gestion de protection et l’implication des gardiens autochtones dans les efforts de surveillance. 

Ces efforts coordonnés sont essentiels pour comprendre les tendances des caribous et assurer leur survie à long terme face aux défis environnementaux et humains.

Interventions non invasives et invitation à l’action de groupe

Afin de venir en renfort aux populations de caribous des montagnes du Nord, plusieurs initiatives sont prévues ou sont en cours, notamment des techniques de surveillance non invasives telles que l’échantillonnage des matières fécales et les caméras à distance pour la faune sauvage, ainsi qu’un programme de pose de colliers en collaboration avec la région du Dehcho.

Ces actions visent à améliorer la compréhension des mouvements des caribous, de l’utilisation de l’habitat et de la génétique. En outre, les programmes de gardiens surveilleront les activités terrestres tout en promouvant les lois des Dénés et des Métis; ainsi que les pratiques de chasse respectueuses. 

Le plan indique que la participation du public est cruciale. Les contributions peuvent aller du partage des observations de la faune à l’amorce d’une chasse et d’une utilisation des terres responsables.

Le public est également encouragé à participer aux efforts d’engagement communautaire ou à demander un financement pour la conservation, soutenant ainsi activement la conservation et le rétablissement de cette espèce. Le plan note que cette approche collaborative entre le gouvernement, les communautés autochtones et le public est essentielle pour une gestion et une conservation efficaces du caribou des montagnes du Nord.