Le refroidissement brutal appelé choc thermique ou hydrocution, est un accident fréquent qui survient l’été et qui correspond à un refroidissement brutal imposé souvent par une entrée trop rapide dans l’eau, et par une trop grande différence de température entre la peau et l’eau.

Ce refroidissement peut entraîner une perte de connaissance dans l’eau et donc une noyade. Le terme hydrocution s’applique d’ailleurs en général à un nageur inconscient qui coule à pic pratiquement sans aucun symptôme préalable.

Que faire en cas d’hydrocution ?

Face à toute hydrocution ou tout malaise dans l’eau, il est indispensable d’évacuer la victime sur la terre ferme. Il faut alerter les équipes de secours les plus proches, à savoir les maîtres nageurs sauveteurs s’ils sont présents sur les lieux de l’accident, les Urgences ou les pompiers en leur absence.

Devant toute perte de connaissance, on vérifiera si la victime respire. Dans ce cas, après avoir basculé prudemment sa tête en arrière, elle sera mise sur le côté (position latérale de sécurité). En cas d’arrêt respiratoire ou d’arrêt cardiaque, les manoeuvres de réanimation cardio-pulmonaire seront effectuées immédiatement (bouche à bouche, massage cardiaque).

Dans tous les cas :

• Il est nécessaire de combattre l’hypothermie (baisse de la température du corps) de la victime en la séchant, la recouvrant d’une couverture, et en poursuivant ce réchauffement jusqu’à un retour à la normale ;

• Il est indispensable de rassurer la victime souvent angoissée ;

• Il faut également la surveiller dans les heures qui suivent afin de déceler toute évolution de son état. De ce fait, ne la laisser jamais seule.

Pour éviter l’hydrocution

Quelques signes peuvent précéder l’hydrocution…Trop souvent ils sont négligés parce que peu importants et peu spécifiques. Ce sont : les maux de tête, les crampes, l’angoisse… Devant l’apparition de l’un de ces signes, tout nageur doit se rapprocher du bord, et sortir de l’eau le plus rapidement possible. En cas d’accident allergique dans vos antécédents ou de réactions cutanées à l’eau froide survenues dans le passé, entrez toujours dans l’eau avec prudence et progressivement. Il est par ailleurs recommandé de ne jamais se baigner seul ou dans des zones non surveillées.

• Entrez de manière progressive dans l’eau, particulièrement lorsque l’eau est froide et que vous vous êtes exposé au soleil ;

• Evitez les expositions au soleil trop prolongées ;

• Evitez de vous baigner après avoir bu de l’alcool en excès ou mangé un repas trop copieux.

Source : http://www.hc-sc.gc.ca/fnih-spni/pubs/injury-bless/drown-noyade_prevention/index_f.html