Installée à Yellowknife depuis 2009, Alison McCreesh s’est imposée comme une voix artistique singulière du Nord canadien. Son parcours ne suit pourtant pas une ligne toute tracée. Après un été marquant à Dawson, au Yukon, alors qu’elle était encore étudiante, elle découvre un mode de vie différent, plus libre, porté par un fort esprit de communauté. Cette expérience agit comme un déclic. Une fois ses études terminées au Québec, elle choisit de revenir vers le nord avec son partenaire, attirée par cette « vibe » unique, loin des cadres urbains plus rigides.
Combat contre les clichés
Au fil des années, le nord devient bien plus qu’un lieu de vie : il devient le cœur de sa pratique artistique. À travers la bande dessinée, l’illustration ou encore le feutrage, Alison McCreesh s’attache à représenter le quotidien des habitants et la diversité des réalités circumpolaires. Elle cherche à dépasser les clichés souvent associés à ces territoires – ours polaires et aurores boréales – pour rappeler qu’il s’agit avant tout de « régions habitées, riches de cultures et de nuances ». Son travail agit ainsi comme un pont entre les réalités nordiques et le regard du public du sud, en humanisant des enjeux parfois perçus comme abstraits, notamment ceux liés aux changements climatiques.
En 2024, elle publie Degrees of Separation, une bande dessinée ambitieuse de près de 400 pages. L’ouvrage retrace une décennie de sa vie dans le nord, mêlant expériences personnelles, voyages dans l’Arctique et réflexion sur les transformations sociales et environnementales. À la fois intime et documentaire, ce projet témoigne de sa capacité à rendre accessibles des enjeux complexes par le biais du récit et de l’image.
La parentalité en images
Le 10 mai prochain, Alison McCreesh présentera son nouvel ouvrage au Centre du patrimoine septentrional Prince-de-Galles à Yellowknife. The Short Years est un recueil de bandes dessinées plus légères et humoristiques. Composé de plus de 200 strips créés entre 2019 et 2026, l’artiste explore sa propre vie de famille et le quotidien avec ses enfants. À la manière des classiques comme Calvin and Hobbes, chaque vignette fonctionne de façon autonome, tout en laissant apparaitre, au fil des pages, l’évolution des enfants et le passage du temps.
Derrière l’humour, The Short Years porte aussi une dimension plus émotive. Le titre évoque cette idée que « les journées sont longues, mais les années sont courtes », un sentiment particulièrement fort dans la parentalité. L’artiste souhaite avant tout faire rire, mais aussi offrir un espace de reconnaissance aux parents qui se retrouveront dans ces moments du quotidien – parfois chaotiques, souvent tendres.
À travers ses œuvres, Alison McCreesh continue de tisser des liens entre l’intime et le collectif, entre le nord et le reste du monde, en rappelant que, derrière chaque territoire, il y a des histoires profondément humaines.
