Les taux de cancer sont nettement plus élevés dans les centres régionaux et les petites collectivités des Territoires du Nord-Ouest qu’à Yellowknife même, d’après un nouveau rapport du gouvernement territorial. Celui-ci rassemble des données récoltées depuis plus d’une décennie.
Une fois l’âge de la population pris en compte, l’incidence du cancer est plus de 1,5 fois supérieure dans les centres régionaux, soit Fort Smith, Hay River et Inuvik, ainsi que dans les petites collectivités, comparativement à la capitale ténoise. Cette différence est considérée comme statistiquement significative.
Un portrait globalement stable
Le rapport intitulé « Le cancer aux Territoires du Nord-Ouest 2011-2022 » présente les tendances liées à l’incidence et à la mortalité entre 2011 et 2022, ainsi qu’au dépistage jusqu’en 2024. Il dresse toutefois un portrait territorial relativement stable. « Une fois la structure par âge de la population prise en compte, les taux d’incidence du cancer aux TNO n’ont pas augmenté de manière significative entre 2011 et 2022 », peut-on y lire. En moyenne, 164 cancers invasifs ont été diagnostiqués chaque année pendant cette période.
Au total, 1 971 nouveaux cas de cancer ont été rapportés chez des résident.e.s des TNO entre 2011 et la fin de 2022. Le rapport note que le nombre brut de cas a augmenté au cours de la période, mais précise que cette progression peut notamment être liée au vieillissement de la population et ne correspond pas nécessairement à une hausse réelle du risque de développer un cancer.
Le poids du cancer colorectal
Le cancer colorectal ressort néanmoins comme l’une des particularités du portrait ténois.
Chez les femmes autochtones, il représentait 21 % des cancers diagnostiqués entre 2013 et 2022, contre 8 % chez les femmes non autochtones. Chez les hommes, l’écart était également important : 27 % des cancers chez les Autochtones étaient colorectaux, contre 13 % chez les non-Autochtones.
La différence apparait aussi selon le lieu de résidence. Chez les femmes des petites collectivités, le cancer colorectal représentait 23 % des cas, contre 14 % dans les centres régionaux et 9 % à Yellowknife. Chez les hommes, ces proportions atteignent respectivement 25 %, 18 % et 16 %.
Ces chiffres surviennent alors que le dépistage colorectal demeure faible. En 2024, seulement 26,2 % des Ténoise.e.s admissibles avaient effectué un test immunochimique fécal au cours des deux années précédentes. Le rapport rappelle que l’objectif canadien en matière de dépistage colorectal est de 60 %.
L’écart est également visible selon l’origine : en 2024, le taux de dépistage colorectal était de 21,4 % chez les Autochtones, contre 30,1 % chez les non-Autochtones.
Sur le plan de la mortalité, les TNO ont enregistré en moyenne 62 décès liés au cancer par année entre 2011 et 2022. Le cancer du poumon et des bronches demeure de loin le plus meurtrier en causant « plus de deux fois plus de décès que le deuxième type de cancer le plus fréquent, tant chez les hommes que chez les femmes ».
Le rapport relève aussi que Yellowknife a affiché les plus faibles taux de mortalité par cancer normalisés selon l’âge sur l’ensemble de la période étudiée, même si seules certaines différences avec les centres régionaux étaient statistiquement significatives.
