Un examen critique souligne les défis et propose des recommandations pour améliorer la préparation et la réponse aux incendies futurs.

Cristiano Pereira – IJL 

Le rapport indépendant sur la réponse aux feux de forêt de 2023 aux Territoires du Nord-Ouest (TNO), réalisé par la firme de consultants MNP, met en lumière les lacunes dans la gestion de la saison des incendies, qualifiée d’inédite et dévastatrice. 

Le document est structuré autour de plusieurs thèmes clés, chacun mettant en lumière des aspects spécifiques de la réponse aux incendies. Parmi les domaines les plus critiques identifiés, on trouve des déficiences dans la modélisation du comportement du feu, les ressources humaines, les ressources aériennes, ainsi que la communication et la coordination avec les gouvernements municipaux et autochtones.

Modélisation du comportement du feu

Ressources humaines

Un thème récurrent dans le compte-rendu est la diminution du nombre de pompiers forestiers dans les TNO au cours des trois dernières décennies. Il souligne la forte dépendance du GTNO (Gouvernement des Territoires du Nord-Ouest) aux ressources externes, y compris les équipes et le soutien spécialisé provenant d’autres juridictions, pour gérer la saison des incendies de 2023. Cette dépendance, combinée à des exigences élevées imposées aux pompiers, a conduit à des problèmes de santé mentale et physique significatifs. Le rapport recommande au GTNO « d’augmenter sa capacité interne et ses compétences techniques » et d’explorer de nouvelles approches de soutien en santé mentale, en particulier des services adaptés aux besoins des pompiers.

Formation et gestion des compétences

Ressources aériennes

Une pénurie critique d’avions et de pilotes pendant la saison 2023 a affecté les efforts de gestion des incendies dans tout le Canada, y compris dans les TNO. Le rapport note que bien que le système d’acquisition d’avions ait été généralement efficace, des problèmes ont été rencontrés pour faire correspondre les types d’avions aux besoins spécifiques, entraînant des réponses inadéquates dans certaines situations. Le document appelle à des améliorations dans la formation des pilotes, la gestion des avions et le développement d’un système robuste pour documenter et corriger les écarts opérationnels afin de renforcer la sécurité.

Communication et coordination

Politiques, stratégies et procédures

Le rapport note que la numérisation des politiques et les manuels de procédures opérationnelles standard a laissé de nombreux employés du MECC dans l’ignorance des politiques actuelles, ce qui a eu un impact sur la conformité et l’efficacité opérationnelle. Le compte-rendu suggère que le ministère réintroduise des classeurs physiques et procède à des audits pour s’assurer que tous les employés sont à jour sur les procédures nécessaires.

Prévention et protection des communautés

L’examen met en lumière un manque de clarté quant aux rôles et responsabilités en matière de prévention des incendies et de projets de protection des communautés. Bien que l’ECC et le GTNO explorent des mesures préventives comme les brûlages dirigés, ces initiatives sont encore en phase de planification, en attente de financement. Le document appelle à une meilleure budgétisation et à une allocation des ressources pour garantir que ces mesures de protection soient effectivement mises en œuvre et maintenues.

Structuration actuelle du budgets et des rapports

En synthèse, l’été 2023 aux TNO a révélé des vulnérabilités significatives dans le programme de gestion des incendies du GTNO. Le rapport indépendant propose un ensemble complet de recommandations visant à combler ces lacunes. Il appelle à des investissements substantiels dans la technologie, les ressources humaines, la formation et la coordination intergouvernementale.