De gauche à droite : Joseph Kochon, agent communautaire de Colville Lake, la ministre Rebecca Alty et le maire de Yellowknife, Ben Hendriksen, lors de l’annonce du financement fédéral à l’hôtel de ville de Yellowknife, le 31 octobre 2025.
« Nous voulons arrêter d’enterrer nos jeunes. » Ces mots de Joseph Kochon, agent communautaire de Colville Lake, ont résonné avec force le 31 octobre à l’hôtel de ville de Yellowknife. Son témoignage a marqué l’annonce d’un financement fédéral de 1,6 million de dollars destiné à soutenir deux programmes de lutte contre la consommation de drogues et les dépendances dans les Territoires du Nord-Ouest. L’évènement, présidé par la ministre Rebecca Alty, a mis en lumière la gravité de la crise et la volonté des communautés nordiques d’y répondre avec des solutions locales, ancrées dans la solidarité et la culture.
Un appui attendu
Le financement s’inscrit dans le Fonds d’urgence pour le traitement (FUT), créé dans le budget 2024 et doté de 150 millions de dollars sur trois ans pour soutenir les municipalités et les collectivités autochtones confrontées à la crise des surdoses.
Deux projets bénéficieront directement de cette enveloppe : le programme Yellowknife Enhanced Street Outreach, qui recevra plus de 900 000 dollars, et le programme Sahtu Harm Reduction and Support, qui obtiendra près de 800 000 dollars. Ces initiatives visent à renforcer la prévention, la sensibilisation et les liens avec les services sociaux et de santé.
« Ces programmes sauvent des vies », a déclaré Rebecca Alty, ministre des Relations Couronne-Autochtones et députée fédérale des Territoires du Nord-Ouest, au nom de la ministre de la Santé Marjorie Michel. « Chaque communauté est différente, et aucune ne peut affronter cette crise seule. Nous continuerons à travailler avec les partenaires autochtones et les organismes locaux pour trouver les bonnes solutions », a-t-elle ajouté.
Dans un communiqué, la ministre Marjorie Michel a rappelé que la crise des surdoses est « l’un des défis de santé publique les plus graves de l’histoire du Canada ». Selon elle, « en investissant dans des initiatives communautaires adaptées à la culture et fondées sur des données probantes, nous veillons à ce que les gens aient accès aux soins et au soutien dont ils ont besoin, près de chez eux ».
Les drogues arrivent dans nos communautés, et pour nous, c’est nouveau. Joseph Kochon, agent communautaire de Colville Lake
Soutenir sur le terrain
Pour la Ville de Yellowknife, cet appui fédéral arrive à un moment crucial. Le maire Ben Hendriksen a souligné l’importance du programme qui permet aux équipes municipales de rejoindre les personnes là où elles se trouvent.
« Chaque jour, nous voyons des gens aux prises avec la consommation de substances, souvent aggravée par le manque de logement, a-t-il dit. Grâce à ce financement, nous pouvons continuer à offrir du soutien direct sur le terrain, en misant sur la réduction des méfaits et les liens avec les services de santé et de logement. »
Colville Lake : un cri d’alarme
À des centaines de kilomètres au nord, Joseph Kochon décrit une réalité urgente.
« Les drogues arrivent dans nos communautés, et pour nous, c’est nouveau, a-t-il confié. Beaucoup de nos jeunes ont changé du jour au lendemain. Il y a peu de temps, on les voyait récolter et couper du bois, mais maintenant, on ne les voit plus. »
Dans ce petit hameau du Sahtu, il dit avoir constaté « près de dix surdoses et deux homicides en cinq ans ».
« Nous voulons arrêter d’enterrer nos jeunes, » a-t-il répété, évoquant aussi les dettes que plusieurs d’entre eux contractent auprès de trafiquants et la difficulté d’obtenir de l’aide policière adaptée à la réalité des petites communautés.
Malgré tout, M. Kochon garde espoir : « Ce fonds peut nous aider à faire la lumière et à trouver des solutions pour notre peuple. »
