La soirée musicale consacrée à Bob Dylan au Collège Aurora de Hay River était la première édition du genre. D’autres devraient suivre. C’est le souhait de Kevin Wallington, conseiller municipal responsable de l’animation auprès des jeunes.

« Je pense que l’art est une clef pour les jeunes de nos jours », déclare Kevin Wallington, celui qui est à l’origine d’une nouvelle formule de rencontre de la jeunesse en ville.

La soirée musicale qui a eu lieu le vendredi 13 mars, appelée Coffee House, s’est déroulée dans une salle du Collège Aurora. Du matériel de son, des guitares, un harmonica, des percussions et des éclairages donnaient un air de salle de spectacle à une simple salle de cours.

Ambiance décontractée tant pour le public que pour les musiciens, dont les âges allaient de la chevelure blonde de la vingtaine à la tête poivre et sel de la cinquantaine. Ce mélange intergénérationnel était l’un des objectifs de l’organisateur. Partager, transmettre, tout en se retrouvant autour d’un même amour de la musique, tel était le but poursuivi et réussi, puisque le public a chaleureusement applaudi les différentes prestations exécutées selon le principe d’une scène ouverte à tous ceux qui veulent chanter ou jouer.

« Je crois que nous sommes en train de perdre nos jeunes avec les jeux vidéo, dit M. Wallington. C’est certain qu’il y a d’excellents joueurs, mais c’est certain aussi que nous perdons en qualité de relations humaines et en mise en valeur des talents que nous avons en ville. » Il cite, à titre d’exemple, trois jeunes qui se sont illustrés dans les domaines du sport, de la réalisation de film et en musique. « Si nous n’investissons pas dans un lieu d’art, un lieu ouvert et accessible en tout temps, nous manquerons quelque chose. »

M. Wallington est convaincu que l’art, et surtout la musique, sont des moyens de recréer le lien social dont les jeunes ont besoin. Selon lui, un espace de pratique musicale est nécessaire pour leur permettre de se retrouver autour d’une passion. « Nous avons vraiment besoin d’un lieu consacré aux arts, un lieu où les jeunes se sentiront libres de venir et de partager ensemble, dit-il. C’était la première fois que l’on a pu mettre en place un Coffee House et cela montre que des gens ont envie de faire quelque chose d’une façon collective. »

Kevin Wallington voudrait que le conseil municipal soit sensible à cette option, mais aujourd’hui il reconnaît qu’il reste encore pas mal de communication interne à mener au sein de l’équipe pour la sensibiliser à ce sujet. « Je sens qu’il manque actuellement une vision à long terme sur les bénéfices sociaux liés aux arts et à une jeunesse active dans ce domaine, explique-t-il. Notre rôle, en tant que collectivité, est de montrer une volonté pour développer des projets. Mais le conseil municipal ne semble pas encore prêt pour cela. » L’an passé, M. Wallington avait trouvé un local disponible pour le transformer en espace artistique, mais la ville a décrété qu’il ne répondait pas à des critères suffisants de sécurité et de salubrité. Tout en refusant d’accréditer ce projet, l’équipe municipale n’a cependant pas tenté de pousser ni de soutenir davantage de recherches.