En Grèce et en Rome antique, le développement de la musique est lié au développement des arts de la scène. L’essor de la musique de la scène rayonne dans les trois premiers siècles de la Rome impériale, à savoir entre Julius César et Constantine (du premier siècle av. J.-C au quatrième siècle de notre ère).

Dans cette période, des grandes infrastructures ont été construites pour la scène : des théâtres, des amphithéâtres et des odéons; construits partout où l’Empire romain avait emprise (tout le bord de la Mer méditerranée et le nord de l’Italie entre l’ile de la Grande Bretagne et des régions de l’Anatolie et la Mésopotamie).

Les Romains utilisaient ces bâtiments non seulement pour des spectacles ponctuels, mais comme lieux de célébration des festivités religieuses dans lesquelles étaient impliqués des chœurs, des danseurs et des musiciens célébrant par des performances théâtrales.

Le spectacle théâtral de la période de l’Empire romain était héritier de la tradition théâtrale d’Athènes. Toutefois, les spectacles romains se différenciaient par le développement du mime et de la pantomime.

Le mime, dans la Rome antique, ne référait pas à des performances muettes, mais à une forme de comédie parodique récitée et chantée au rythme d’une tibia joué par le tibicine. Le chœur était composé de chanteurs qui n’étaient pas acteurs, bien qu’ils chantaient à partir de la même scène. Dans ce contexte, la pantomime comme forme théâtrale était semblable au mime, mais le chœur participait dans le spectacle comme des acteurs, et la performance était surtout chantée et non récitée.

Le tibia était l’instrument préféré pour l’accompagnement musical.
Le rythme était marqué par des instruments à percussion tels que des cymbales, des crotales et des tambourins qui étaient utilisés aussi pour produire des effets sonores sur la scène. L’instrument de percussion le plus utilisé dans le théâtre latin, et qui le caractérise, était le scabellum; deux semelles en bois jointes par une charnière ayant aux extrêmes des petites cymbales en bronze. Un instrument que le scabellari jouait avec son pied.

L’auteur anime Trésor de la musique classique,
le dimanche et le mercredi à 21 h sur les ondes de Radio Taïga.