Le Trecento italien de la Pré-Renaissance pousse la mouvance intellectuelle et musicale de l’Europe du XIVe siècle à une affirmation des langues vernaculaires en se fusionnant avec le latin vulgaire et son écriture, mais c’est le Quattrocento italien (XVe siècle), joint à deux évènements, qui marque pour plusieurs historiens les débuts de la Renaissance en Europe.
Évènements qui ont une grande influence sur l’évolution de la musique : L’invention de l’imprimerie à caractères en plomb mobiles, et la prise de Constantinople par l’armée turque qui devient capitale de l’Empire Ottoman.
L’invention de l’imprimerie à caractères mobiles par Johannes Gutenberg émerge vers 1450 en parallèle à la fabrication de papier d’imprimerie, et à l’augmentation de la demande des copies des textes écrits, spécialement par des universités et des bibliothèques qui émergent en Europe. La mouvance intellectuelle produite par l’humanisme et ses intérêts philologiques et analytiques des textes de l’Antiquité, plus la publication de textes littéraires et musicaux en langue vernaculaire demandent l’utilisation d’une imprimerie capable de reproduire un nombre important de copies sur des papiers plus légers, maniables et accessibles aux publics laïques. Jusqu’à ce moment, les copies des compositions musicales se faisaient sur des parchemins et du papier de chancellerie dans des scriptum. Endroits dans lesquels des rubricateurs, des enlumineurs et des copistes travaillaient dans les abbayes catholiques et quelques bibliothèques d’Europe.
La prise de Constantinople et l’instauration de l’Empire Ottoman a pour effet la diffusion de l’art byzantin et de sa musique vers l’Europe. Les châteaux du roi de France Louis XI et de Marie de Bourgogne agissent comme principaux vecteurs de diffusion de cette musique. Sous l’influence de l’école franco-flamande se développe l’écriture de compositions polyphoniques en dehors des cathédrales et des facultés de musique des universités de leur époque.
Plusieurs des seigneurs qui possèdent leur palais et château en France, en Angleterre et dans la péninsule italienne commencent à intégrer des orchestres royaux qui accompagnent les danses de cour dans les réceptions sociales. En Florence, Cosimo de Medici émerge comme le premier membre d’une dynastie qui joue un rôle important dans le développement de la musique et de la danse vers ce que nous connaissons comme le ballet de cour.
