Voltaire arrive à Londres en 1726, exilé du royaume de France par le régent, à une période où le royaume de la Grande Bretagne était une monarchie constitutionnelle gouvernée par un parlement. George I était le roi, mais il n’avait pas le pouvoir absolu (que Louis XIV avait consolidé au royaume de France dans une monarchie absolue de droite divine sous l’influence du cardinal Mazarin, successeur de Richelieu), un pouvoir que le régent essaye de faire prévaloir jusqu’à ce qu’il soit repris par Louis XV. Ce pouvoir était l’un des points de critique de Voltaire par rapport à la gouvernance par le régent.
Bien que son intérêt par l’écriture des poèmes et des tragédies lyriques en français continue à le faire vibrer chaque fois qu’il assiste aux réunions et présentations d’opéras organisées par l’Académie royale de musique de Londres, et qu’il publie son poème épique La Henriade, son intérêt dominant pendant son séjour à Londres est la maitrise de la langue anglaise dans le contexte de la philosophie politique et scientifique inspirée par John Lock et Isaac Newton (mathématicien, physicien, astronome et philosophe), décédé en 1727 et inhumé dans l’abbaye de Westminster à côté des rois d’Angleterre, traitement qui contraste avec celui des restes de Descartes en France.
En 1728, il est autorisé à rentrer à Paris. Louis XV est roi, et Voltaire agit de manière plus raffinée contre la monarchie, ce qui lui permet d’agir en liberté et d’administrer des richesses qu’il a acquises en reçues en héritage. En 1733, il assiste à la présentation de l’opéra Hippolyte et Aricie de Jean Philippe Rameau, œuvre qui l’impressionne par sa richesse musicale et s’intéresse à ses écrits de musique théorique. Durant la même année, il publie en anglais Letters Concerning the English Nation, œuvre qui rayonne dans les milieux intellectuels d’Europe et le lie d’amitié avec Frédéric II de Prusse. En 1744 (sous la commande de Louis XV et la marquise Pompadour), il écrit pour Rameau les livrets de tragédies musicales, dont Samson et le temple de la gloire, et, en 1746, il est élu à l’Académie française.
L’auteur anime Trésor de la musique classique à 21 h, les dimanches et mercredis sur CIVR 103,5 FM et Radiotaiga.com.
