Après avoir fait des études avec Christian Gottjob Neefe et avoir publié ses trois premières sonates pour piano, Ludwig Van Beethoven continue de composer dans le style que Neefe lui avait appris. Il s’intéresse aux compositions et travaux théoriques de Christian Ludwig Dressler qui était ténor à l’Opéra de la cour impériale de Vienne. Dressler nait à Greußen dans la région de la Thuringe. Il étudie la jurisprudence, la théologie et la poésie aux universités de Leipzig et de Halle, tout en apprenant la maitrise du violon et du chant. Il s’impose comme compositeur et théoricien de l’opéra séria et travaille dans plusieurs cours de la noblesse du Saint-Empire romain germanique. Il devient finalement ténor de la cour impériale à Vienne. Ludwig Van Beethoven étudie ses travaux et compose neuf variations pour clavecin à partir d’une marche que Dressler avait composée. Beethoven a onze ans lorsqu’il rencontre Jean Michel Götz, éditeur de Mannheim qui s’est rendu à Bonn pour le rencontrer et publier ses neuf variations. Cette attention lui vaut d’être employé comme organiste par l’archevêque Maximilien François Xavier d’Autriche.
Maximilien François, en plus d’être prince électeur, est grand maitre de l’Ordre Teutonique et possède une grande influence sur les politiques du Saint-Empire romain germanique. Parmi les membres de sa cour, le comte Ferdinand von Waldstein (chevalier et conseiller privé teutonique) partage ses gouts pour la musique et les arts. Il admire la maitrise musicale des changements de rythmes et d’intensités des notes de musique que Ludwig Van Beethoven interprète à l’orgue et au clavecin. Il devient son premier mécène et, en 1787, l’amène à Vienne pour assister à des concerts. Durant ce voyage, Waldstein le présente à Joseph Haydn. Beethoven aurait pu rester pour assister à la première de l’opéra Don Giovanni de Mozart, mais il doit retourner à Bonn suite au décès de sa mère. Il y reste jusqu’en 1792, période durant laquelle son père est renvoyé de la cour en raison de son alcoolisme. À partir de ce moment, Beethoven doit assurer la charge économique de sa famille.
En 1791, Haydn est de retour de Londres et il invite Beethoven à Vienne pour lui transmettre de nouvelles techniques de composition. L’année suivante, Ludwig déménage à Vienne et s’y installe avec succès comme compositeur, pianiste et organiste.
