Plusieurs des compositions musicales et articles littéraires de Carl Maria Von Weber cristallisent les fondements philosophiques du romantisme, polarisant des œuvres poétiques et traditions nationales vers la création d’œuvres musicales. Parmi ses œuvres majeures se trouvent des opéras, qui dans leurs structures sont composés en ouvertures, dialogues théâtraux, arias, récitatifs et finales. Ce qui émerge de ces compositions musicales et inspire les compositeurs qui lui succèdent est l’usage de leitmotivs, soit des phrases musicales qui symbolisent et identifient les attitudes fondamentales des personnages. Parmi les opéras les plus représentatifs composés par Weber, on remarque Oberon or The Elf King’s oath, et Der Freischütz dont le livret est écrit par Johann Friedrich Kind, inspiré du conte allemand Jagers Braut.
L’opéra Oberon or The Elf King’s oath est une des œuvres phares du romantisme. D’abord, le livret fut écrit par James Robinson Planche et il s’agit d’une adaptation du poème Obéron écrit par le poète allemand Christoph Martin Wieland en 1780. Ensuite, il représente la convergence lyrique de plusieurs épisodes différents racontés ou chantés depuis la période médiévale par des poètes, troubadours et trouvères sur le mythe-légende Obéron roi des fées. On retrouve les premières versions écrites dans la Chanson des Nibelungen, de la littérature courtoise allemande du XIIIe siècle. Dans la même période, on retrouve des épisodes relatifs à Oberon en Huon de Bordeaux faisant partie du cycle de Charlemagne, une série de différentes narrations dans des chansons de geste de tradition française. En 1590, William Shakespeare fait d’Obéron un des principaux personnages de sa comédie Le songe d’une nuit d’été.
Dans l’opéra de Carl Maria Von Weber, le roi des elfes Obéron, à la suite d’un conflit avec Titania son épouse, décide de ne pas se réconcilier avec elle jusqu’à ce que son ministre Puck trouve un couple d’amants dont leur fidélité est à l’épreuve de tout péril ou tentation. Puck trouve le chevalier Huon qui avait reçu l’ordre de tuer l’homme à la droite du calife de Bagdad et d’épouser sa fille. Les différentes épreuves soumises à Huon et à la princesse sont accomplies au long des trois actes de l’opéra. Weber compose une musique qui deviendra structurante dans plusieurs des œuvres composées par d’autres musiciens du romantisme dont Mendelssohn et Wagner. Cette inspiration sera mise à contribution dans les œuvres majeures de ces derniers.
