Une quinzaine de participants représentant tous les milieux de la communauté se sont rencontrés pour discuter et trouver des solutions afin d’améliorer les conditions socio-économiques qui prévalent à Fort Smith. Cette rencontre était la deuxième d’un projet appelé «Inside-Out». Ce projet, initié par deux membres de la communauté, Tracy Bird et Ethel Chalifoux, fut animé par Barry Day, concepteur du projet et conseiller municipal pour la communauté de Stony Plain en Alberta. C’est un programme qui prône le développement des produits locaux vers l’extérieur, au lieu du contraire.

À la suite du remue-méninges de la première réunion, il avait été établi que les participants concentreraient leurs efforts sur les trois secteurs économiques suivants : l’artisanat, le tourisme et l’environnement. C’est donc, le samedi 20 novembre dernier, que les personnes se sont réunies pour une deuxième fois afin de reprendre les thèmes et d’en souligner les points forts et les opportunités de développement pour chaque catégorie. Par exemple, il a été suggéré pour le secteur du tourisme de développer l’éco-tourisme et les visites guidées. Lors des prochaines réunions, les participants travailleront à la mise en application de plans concrets d’actualisation des idées développées. Dans un contexte de campagne électorale, où les promesses font que la construction d’une route vers le Sud semble imminente, cette initiative arrive juste à point. Dans les semaines qui viennent, espérons-le, nous verrons certains résultats de cette initiative.

C’est un dossier à suivre.