Le ministre des Finances, Joe Handley, a réussi un tour de force. Alors que les prévisions de l’an passé projetaient un déficit de l’ordre de 12 millions, nous voilà rendu avec un budget affichant un surplus de l’ordre de 23 millions de dollars pour cette année. En l’espace d’un an, le gouvernement territorial a renversé la vapeur et retrouvé cette marge de man¦uvre si importante pour faire face aux défis des prochaines années.

Il est également intéressant de constater que le Cabinet n’est pas « parti en peur » avec ce surplus. Il est facile de se faire du capital politique lorsque le portefeuille est bien rempli : un projet de route ici, de nouvelles installations communautaires là, et tout le monde est heureux. Certes, des sommes sont accordées pour rehausser les services offerts par le gouvernement et, comme c’est le cas dans le secteur de la santé, pour simplement répondre à la hausse de la demande. Mais il est semble que le gouvernement adopte une approche moins « libérale », ne promettant pas tout à coup d’avoir des routes pour relier toutes les communautés ou en promettant de grosses écoles ici et là.

Avec une hausse de son budget d’opération de l’ordre de 34 millions de dollars, il y a certainement plusieurs entreprises dépendantes du gouvernement qui vont souffler un peu plus librement l’an prochain. Ces entreprises, offrant biens et services au gouvernement, peuvent de nouveau planifier une année faste.

L’économie du Nord profitera assurément de ces millions supplémentaires. Puisque les finances publiques des T.N.-O. se sont assainies et que les revenus sont à la hausse, il faudrait bien que le ministre des Finances cesse de nous casser le oreilles avec sa taxe fort controversée sur la location de chambres d’hôtel. Avec les nouveaux revenus et ceux tant attendus en provenance du secteur minier, la nécessité d’établir une nouvelle taxe est devenue superflue.