Il n’y avait rien d’étonnant dans les statistiques rendues publiques dernièrement par Statistiques Canada : la population des TNO est jeune si on la compare au reste du Canada. Tel que souligné par les quelques spécialistes interviewés dans le cadre de l’article en page 11, plusieurs facteurs expliquent cela : le taux de fécondité et les caractéristiques de la population active viennent en tête de liste.

Prenons deux communautés différentes au point de vue ethnique et économique : Tulita et Hay River. Selon Statistiques Canada, à Tulita, il y a 215 personnes de 19 ans et moins, 105 qui sont âgées de 20 à 39 ans, 130 de 40 à 59 ans et 40 qui sont âgées de 60 ans et plus. Graphiquement, on se retrouve dans ce village d’environ 500 habitants avec une belle pyramide des âges qui a une forme vaguement… pyramidale.

À Hay River, on retrouve1140 personnes âgées de moins de 19 ans, 965 âgées de 20 à 39 ans, 1145 de 40 à 59 ans et 395 qui ont 60 ans et plus.Ici, on retrouve une pyramide des âges qui n’a plus rien de pyramidale.

Tulita a une population très majoritairement autochtone (93% selon les données de 2001).

En comparaison, Hay River est légèrement à majorité non autochtone ( 55% de la population totale).

Une des caractéristiques importantes de la communauté autochtone est son taux de fécondité élevé par rapport aux autres groupes ethniques et le résultat de ce taux de fécondité est éloquent à Tulita alors que 43 % de sa population est âgé de moins de 20 ans. Ce pourcentage est de 31% à Hay River.

Outre le taux de fécondité, le profil de la population active joue aussi un rôle important. On retrouve à Hay River de nombreuses industries et plusieurs services gouvernementaux qui attirent un grand nombre de travailleurs provenant de l’extérieur des TNO. C’est donc un influx important d’individus en âge de travailler soit de 20 à 60 ans.

On mentionne souvent que ces personnes vont préférer s’en retourner à l’extérieur, là où le coût de la vie est moins élevé, pour jouir de leur retraite. Pour plusieurs, c’est le cas mais on voit aussi de plus en plus de gens prendre leur retraite ici même, surtout lorsqu’ils ont des enfants qui font maintenant parti de la population active des TNO.