Courir avec une tuque, sauter avec des bottes ou lancer avec des gants… les athlètes des Territoires du Nord-Ouest ont affronté la météo durant la compétition d’athlétisme 2011 de Hay River.
L’adversaire le plus pressant durant cette édition 2011 du championnat territorial d’athlétisme a définitivement été le temps. Pas le chrono, mais bien la météo. Les quelque 1200 athlètes ont bravé, au cours des trois jours de compétition, la chaleur, le vent et la neige. C’était comme si dame nature voulait s’acharner sur les compétiteurs pour qu’ils démontrent le meilleur d’eux même. Ainsi, une température de 26,4 degrés régnait autour de l’anneau alors que les courses de fond débutaient le mercredi; un vent glacial de 20 km heure soufflait alors que la plupart des épreuves de saut et de lancer étaient en cours le jeudi; c’est seulement le vendredi, durant le reste des finales, que la météo s’est stabilisée avec un temps couvert et une température approchant les trois degrés.
Malgré les intempéries, des athlètes téméraires ont eu rendez-vous avec le succès. Au sein des écoles francophones, représentées par l’école Boréale (ÉB) de Hay River et l’école Allain St-Cyr (ÉASC) de Yellowknife, plusieurs élèves et accompagnateurs se sont mérités des médailles dans leurs catégories respectives. Sarah Ganley (ÉASC), chez les filles de moins de sept ans, a remporté la médaille de bronze, alors que Brianna Goodwin (ÉB) est monté sur la première marche. Un véritable podium francophone s’est imposé dans la catégorie des filles de sept à neuf ans, avec en première position Megan Ganley (ÉASC), en seconde Kaitlyn Ring (ÉB) et en troisième Sydney Hiebert (ÉB). Chez les garçons de la même catégorie d’âge, c’est Declan Munro (ÉB) qui s’est hissé à la troisième marche du podium. Chez les filles Pee-Wee (10-11 ans), ce sont Elianta Jaillet et Catherine Giachino de l’école Allain St-Cyr qui ont remporté la médaille d’or et la médaille d’argent respectivement. Pour les Pee-Wee garçons, les honneurs sont revenus à Thomas Ganley (ÉASC) qui a été le meilleur de sa catégorie. Cassidy Ring (ÉB) a remporté la médaille de bronze dans la catégorie des filles de 12-13 ans. Pour la première fois de sa carrière d’entraîneur de l’école Allain St-Cyr, Martin Deschesnes a réussi à décrocher une médaille de bronze alors qu’il s’élançait pour la dernière année dans la catégorie senior hommes. Chez les femmes, Karen O’Brien (ÉASC) a remporté la médaille de bronze alors que Sophie Call, la directrice de l’école Boréale, s’est hissée sur la seconde marche du podium.
En tout, avec ses 56 athlètes (la plus importante délégation provenant de Yellowknife), l’école francophone de Yellowknife s’est classée troisième au classement des équipes totalisant 523 points à seulement 19 points de l’école secondaire Diamond Jenness de Hay River, qui a remporté le titre au pointage cumulatif. L’école Boréale (68 athlètes) s’est classée sixième avec un total de 390,5 points.
Belinda MacFadyen, de Yellowknife, qui a accompagné ses trois enfants à cette compétition se réjouit des résultats de son garçon et de ses deux filles. « Thomas et Megan ont eu la première place dans leur catégorie, et Sarah a gagné la médaille de bronze. Je suis très fière d’eux. Ils aiment courir et ils ont eu beaucoup de plaisir », dit Mme MacFadyen, qui avoue encourager la pratique des sports dans sa famille. Elle attribue pourtant cette réussite à M. Deschesnes, qui a invité ses enfants à participer et à s’entraîner en vue de cette compétition.
Pour la présidente de la Commission scolaire francophone des TNO, Suzette Montreuil, le succès des élèves francophones démontre l’énergie dirigée vers les sports au sein des deux écoles. « J’aime ça venir à cet événement, car c’est une bonne occasion de célébrer les jeunes francophones », explique-t-elle en soulignant que l’école Boréale accueille toujours l’école Allain St-Cyr avec une grande hospitalité et que des liens durables se créent entre les élèves des deux côtés du Grand lac des Esclaves.
