Trois jours de compétition, plus d’un millier d’athlètes, des courses effrénées, des sauts, des cris de victoire, et surtout des souvenirs qui vont durer. Du 4 au 6 juin, les championnats territoriaux d’athlétisme ont rassemblé 1 030 jeunes venus de 22 écoles autour de la piste d’athlétisme de Hay River. Parmi eux, les élèves francophones de l’école Allain St-Cyr et de l’école Boréale ont fièrement porté les couleurs de la francophonie. « C’est gros comme évènement, mais vraiment bien organisé. Il y avait des compétitions en continu et il fallait toujours être en mouvement pour que nos athlètes soient au bon endroit au bon moment », explique Simon Markowski-Bourque, enseignant à Allain St-Cyr. 

Avec une trentaine d’élèves engagés, « presque tous ont remporté des rubans », souligne Simon Markowski-Bourque, fier des résultats. Ces distinctions sont remises aux six premiers de chaque épreuve. Il ajoute que même certains professeurs et parents accompagnateurs se sont illustrés. La liste complète des résultats peut être consultée sur le site officiel de la compétition.

À l’école Boréale, les résultats sont tout aussi encourageants. Karen Wall, enseignante et membre de l’organisation, souligne l’attitude exemplaire de ses élèves : « Leur énergie était revigorante, il y avait des sourires à perte de vue ! Ils se sont amusés et beaucoup sont montés sur le podium. »

L’école du Slave Sud a vu briller plusieurs de ses jeunes, qui se sont distingués en décrochant des rubans pour leurs performances : Ivy Wallington, Slade Williams, Nola Babiuk et Jaxin Coombs ont chacun terminé parmi les meilleurs de leur catégorie. Même les anciens élèves ont brillé, à l’image de Declan Munro, qui a terminé en tête du classement global des 20–35 ans.

Au-delà du sport

Davantage que des classements, ce sont surtout les moments vécus sur place qui ont marqué élèves et accompagnateurs. « C’est un évènement plaisant, pas seulement pour le sport », souligne Simon Markowski-Bourque. Comme chaque élève peut participer à un maximum de quatre épreuves, il reste beaucoup de temps pour encourager les amis, explorer le site ou simplement profiter de l’ambiance. « Ceux qui reviennent année après année, c’est pas juste pour courir. C’est pour vivre cette expérience. »

Karen Wall partage ce sentiment : « Le niveau de compétition était passionnant, mais surtout, l’esprit sportif nous a rappelé qu’il y a encore du bon dans le monde. » Pour elle, ce sont trois jours riches en émotions et en souvenirs, aussi bien pour les plus jeunes que pour les adultes présents.

L’enseignant de Yellowknife insiste enfin sur l’impact à long terme : « Pour certains, c’était une première. D’autres étaient là avec leurs parents. Les voir courir, sauter, manger, rigoler pendant trois jours, ça laisse une trace positive. Ils reviendront. Et ils convaincront leurs amis de venir aussi. »