Mason Bruneau, un jeune judoka de Hay River, a reçu des hommages pour son implication sportive, lors du dernier gala de reconnaissance du Aboriginal Sports Circle NWT (ASCNWT), le 28 octobre dernier.
« C’était cool! », partage Mason, interviewé cette semaine au sujet de sa nomination. Âgé d’à peine quatorze ans (il en paraît facilement dix-neuf), il s’est vu remettre sa récompense par nul autre que le ministre responsable de la jeunesse, M. Robert C. McLeod, lors de cette soirée.
Si l’honneur d’avoir été le premier francophone d’origine autochtone à recevoir une telle récompense le touche, Mason est surtout, à ses yeux, le premier de sa famille à être récompensé de la sorte : « Je suis fier, c’est sûr ». Avec une assurance que tous ne lui connaissaient peut-être pas, Mason s’est adressé, cette soirée-là, à l’assemblée présente pour remercier les gens de leur soutien à son égard. « Il a fait un bon speech en plus! », s’exclame son entraîneur, Mario Desforges, qui souligne le professionnalisme de son protégé. On comptait environ 170 personnes dans la salle et Mason était le seul jeune à recevoir une récompense.
C’est avec surprise que Mason Bruneau a appris sa nomination pour la récompense sportive de l’ASCNWT, une organisation à but non lucratif visant à promouvoir et améliorer le bien-être communautaire grâce aux sports et aux loisirs. Ouvert à tous les individus d’origine autochtone des TNO, c’est Sophie Call, directrice de l’école Boréale, qui a soumis la candidature de son étudiant. Elle était d’ailleurs du nombre des gens présents lors du gala de récompense, le 28 octobre.
« Mason, au courant de la dernière, a excellé au judo. À vrai dire, il l’a appris seulement au courant des deux dernières années et il fait déjà de la compétition nationale! », partage Andrea Mackie, gestionnaire des programmes de l’ASCNWT. « Il est le seul athlète des Territoires du Nord-Ouest à avoir remporté le titre de grand champion au Championnat international de judo d’Edmonton », précise-t-elle. Le jeune homme a été sélectionné par un comité de jury formé au sein de l’organisation sportive.
« Ça fait une belle vitrine pour le judo! », s’exclame Mario Desforges, faisant référence au fait que cette discipline ne se trouve pas parmi les programmes offerts par l’ASCNWT. M. Desforges, qui s’entraîne chaque vendredi avec Mason, confie que le jeune athlète a fait des progrès certains depuis la dernière année. « Je suis meilleur dans mes entraînements », rapporte Mason. Il s’entraîne au judo et au karaté de façon intensive, chaque vendredi : « C’est hardcore! ». L’athlète se rend d’ailleurs à Toronto, le 20 novembre, pour le Championnat international de l’Ontario 2010. Outre ces arts martiaux, il a débuté le badminton, il s’adonne au tir au poignet et il adore le ping-pong. Selon ses propos, il réussit aussi bien à l’école où il n’accumule aucun échec. Questionné sur le temps qui lui reste à consacrer à ses jeux vidéos, un de ses passe-temps favoris, Mason assure, tout sourire : « Je trouve du temps pour ça aussi! ».
