Plus de 35 personnes ont participé à la première étape de la tournée de la FFT et du GTNO au sein des quatre communautés francophones structurées des Territoires.
Les résidents de Fort Smith ont répondu à l’appel lancé par la Fédération franco-ténoise (FFT) et le gouvernement des Territoires du Nord-Ouest (GTNO), visant à savoir où ils veulent voir des améliorations au sein des services gouvernementaux en français. Cette visite s’est déroulée le samedi 9 novembre au musée Northern Life de Fort Smith. Elle est la première étape d’une tournée territoriale qui visitera les quatre communautés francophones structurées aux Territoires du Nord-Ouest. Trente-deux personnes ont assisté à la consultation publique animée par Roxanne Poulin, une consultante engagée par le gouvernement afin de bien expliquer l’étendue des services offerts par le gouvernement et stimuler les réflexions de tout un chacun quant à la priorisation des services à améliorer. Par la suite, plusieurs autres résidents de Fort Smith se sont joints au groupe pour assister aux célébrations entourant le 35e anniversaire de la FFT, qui a offert un apéritif dinatoire pour l’occasion.
Un environnement plus francophone
La communauté de Fort Smith, que l’on sait extrêmement enthousiaste face au programme d’immersion, savait d’emblée que cette réunion ne porterait pas sur les dossiers d’éducation en français langue seconde. Les résidents de Fort Smith ont tout de même exprimé leur intérêt pour des services en français alors que plusieurs familles veulent une expansion de l’environnement francophone au sein de leur quotidien. Des gens de cette collectivité à la frontière est des TNO et de l’Alberta voudraient obtenir des affiches en français ou des panneaux de signalisation permettant de communiquer à quiconque quels services sont offerts en français et comment y accéder. À l’instar d’Alexandra Hook, une mère anglophone qui a deux enfants inscrits au programme d’immersion de l’école de Fort Smith, le public calcule qu’il est simple de stimuler l’apprentissage en français si les jeunes apprenants peuvent se sentir entourés de messages en français ailleurs que dans la salle de classe.
Les francophones ont aussi clairement mentionné qu’ils préféraient recevoir des services en français plutôt que de simples communications traduites. Si les services de santé ont été une des priorités, les gens de Fort Smith ont également ciblé le tourisme, le ministère des Transports et le ministère de l’Éducation.
Ces consultations avec les communautés de Fort Smith, de Hay River, d’Inuvik et de Yellowknife sont un des outils utilisés par le GTNO, en collaboration la FFT, afin de mieux planifier la mise en place du Plan stratégique sur les services et les communications en français présenté, il y a un an, à l’Assemblée législative des Territoires. Ce plan a été élaboré pour mettre l’accent sur l’égalité des statuts, des droits et des privilèges des langues officielles et guider les ministères à élaborer et à offrir des services en français aux Ténois. Les trois prochaines consultations et célébrations se dérouleront entre le mois de janvier et mars 2014.
