Les résultats de l’enquête sur le lieu de résidence du député de Tu Nedhe, Bobby Villeneuve, se sont avérés assez révélateurs pour que le président de l’Assemblée législative Paul Delorey dépose une plainte au Commissaire à l’éthique le 3 août dernier. < Le rapport du Comité de gestion de l’Assemblée législative, basé sur diverses données, dont des appels téléphoniques, signale que Villeneuve n’aurait passé que 162 jours dans son comté à Fort Resolution depuis son élection en 2003. À l’opposé, il aurait résidé pas moins de 638 jours dans la capitale alors que les activités de l’Assemblée législative étaient suspendues. Rappelons que le Comité a entrepris des démarches à la fin juin pour vérifier si Villeneuve et huit autres députés qui ont déclaré habiter à l’extérieur de Yellowknife au cours de la dernière législature avaient droit aux allocations de dépenses en logement de 28 000 $ par année pour leurs séjours dans la capitale lors des sessions. M. Delorey, qui bénéficie lui-même de cette allocation à titre de résident de Hay River, indique que Villeneuve a été le seul député à faire l’objet d’une plainte jusqu’à maintenant. Certaines déclarations sur des journées non répertoriées par les vérificateurs seront déposées cette semaine pour compléter l’enquête, mais M. Delorey affirme que tous les autres députés seront vraisemblablement blanchis. Trop tôt pour des sanctions Le président de l’Assemblée législative tient à préciser que la présente requête auprès du Commissaire à l’éthique ne culpabilise pas Villeneuve pour autant. « Nous ne disons pas qu’il est dans le tort. Nous faisons juste remarquer que certains éléments nous indiquent que des vérifications plus poussées doivent être faites », a-t-il révélé. Le dossier est maintenant dans les mains du Commissaire à l’éthique qui devra déterminer si la plainte est fondée ou pas. Si c’est le cas, il référera le dossier à un juge administratif qui devra trancher si Villeneuve a contrevenu à la Loi sur l’Assemblée législative et le Conseil exécutif des TNO. Parmi les sanctions possibles en cas de culpabilité, on retrouve une compensation financière ou même une destitution de son titre de député. Cependant, le processus entamé actuellement prendra un certain temps et tout indique que Bobby Villeneuve pourra, entre-temps, se représenter s’il le désire aux élections territoriales du 1er octobre prochain. Paul Delorey acquiesce que le moment n’est pas idéal dans le présent dossier. Villeneuve se défend Comme il l’a fait à la fin du mois de juin, Bobby Villeneuve se défend d’avoir fait de fausses déclarations de résidence. Il continue à dire qu’il s’agit d’un gros malentendu. Il questionne même les données du rapport qu’il qualifie « d’incompréhensibles ». Le député ajoute que les chiffres le concernant sont similaires à ceux des autres députés. Lorsqu’on lui fait remarquer que le rapport démontre le contraire et qu’il a passé un nombre de jours à Yellowknife beaucoup plus élevé que les autres députés investigués, Villeneuve répond qu’il faut tenir compte du fait qu’il n’habite plus officiellement Fort Resolution depuis octobre 2006 ayant déménagé à Yellowknife à ce moment. Sur ce point, il faut rappeler que Villeneuve a dû rembourser un montant de 13 000 $ dans les derniers mois pour des allocations de logements dont il n’avait pas droit suite à ce déménagement. Le député de Tu Nedhe a poursuivi en allant jusqu’à dire qu’il a passé beaucoup plus de temps dans son comté que certains autres députés. Il n’a cependant pas pu baser cette affirmation sur des preuves tangibles. Qu’à cela ne tienne, Villeneuve dit espérer avoir la chance de s’expliquer devant le Commissaire à l’éthique dans les prochaines semaines. À moins de trois semaines du début de la campagne électorale, Bobby Villeneuve n’a toujours pas décidé s’il se représenterait ou pas. Il raconte que cette récente histoire ne sera pas un facteur dans sa décision qui devrait être connue d’ici deux semaines.