Jack Layton est revenu aux TNO pour rencontrer la population, discuter avec le public et critiquer le gouvernement Harper.
Le 31 août, Jack Layton et sa femme Olivia Chow ont débuté un voyage de trois jours dans une circonscription choyée par le Nouveau Parti Démocrate, la Western Arctic. C’est le député néo-démocrate, Dennis Bevington, qui les a accueillis à Fort Smith puis accompagnés à Yellowknife et Bechoko. Les trois députés fédéraux ont profité de ce voyage aux Territoires pour démontrer qu’il était facile et gratuit de côtoyer le chef du parti.
À Yellowknife, la rencontre publique s’est déroulée le mardi 31 au soir alors qu’une déferlante orange s’était imposée dans une salle de l’édifice Tree of peace. Plusieurs dizaines de personnes arboraient un chandail imprimé d’un corbeau Dj intitulé Raven Socialistes et chaque chaise était coiffée d’un bandana orange. Dans cette ambiance décontractée, le public a posé ses questions au panel des trois députés à la suite d’un discours de M. Layton.
Les droits des travailleurs, la famille, les sables bitumineux, la coalition, le coût élevé de la vie nordique… autant de sujets qui ont été abordés par les électeurs et dont l’équipe néo-démocrate a traité. « Notre parti politique a été fondé par le mouvement ouvrier, nous sommes absolument du côté du droit des travailleurs à s’organiser. […] Nous avons besoin d’une loi nationale sur la garde des enfants pour s’assurer que collectivement, chaque enfant, chaque parent qui travaille puissent avoir accès s’il le désire à un service de garde abordable. […] La première chose que nous ferions serait de ne plus accorder de nouvelles autorisations quand il n’y rien de prévu pour gérer les conséquences. […] Je suis toujours prêt à travailler avec d’autres partis, mais je ne suis pas là pour arranger un pacte en coulisse avec un autre chef, mais plutôt pour travailler avec les choix qu’auront faits les Canadiens. Et si cela veut dire sortir Stephen Harper et mettre en place un groupe de personnes qui gouverneraient suivant la façon dont la majorité veut que l’on gouverne, eh bien il [le NPD] sera présent! […] La meilleure façon d’assurer la souveraineté est de soutenir les collectivités et les résidents du Nord. Mais il est couteux de vivre dans le Nord et ça veut dire qu’il faudrait que ce soit reconnu dans le système de taxation. C’est pourquoi Dennis Bevington a proposé à la chambre des Communes d’augmenter l’exemption fiscale. »
Ce mardi 31 août, alors que Michael Ignatieff, en tournée en Nouvelle-Écosse, a sommé Jack Layton d’imposer à ses députés de renverser le projet d’abolition de l’enregistrement des fusils de chasse, le sujet du registre des armes à feu s’est inévitablement invité sur le parterre de la réunion.
Lyda Fuller, directrice de l’YWCA de Yellowknife, a soutenu détenir entre ses mains une lettre de toutes les associations de refuges au Canada implorant le NPD de voter pour le maintient du registre des armes à feu. Elle a demandé au chef néo-démocrate d’expliquer sa position. Ce dernier a affirmé être en faveur du registre, mais qu’il n’était pas prêt à imposer une ligne de partie à son caucus. « Notre pays est grandement divisé à ce sujet. Il est apparent que les communautés nordiques et autochtones sont opposées, pas à l’unanimité je le reconnais, au maintien du registre des armes à feu. Que les centres urbains rejettent, encore une fois pas unilatéralement, l’abolition du registre. Notre parti politique reflète cette diversité d’opinion à ce sujet », s’est défendu Jack Layton, laissant le député de la Western Arctic expliquer pourquoi il ne démordra pas de son jugement à voter en faveur du projet de loi privé de la députée conservatrice Candice Hoeppner. Plus tard, Lyda Fuller a avoué à L’Aquilon n’avoir pas été satisfaite des réponses que lui ont avancées les députés.
