La campagne électorale commence à prendre des couleurs aux Territoires du Nord-Ouest.
Alors que sur la scène nationale, les chefs terminent leur deuxième semaine de marathon électoral, aux Territoires du Nord-Ouest, les deux principaux adversaires du candidat sortant viennent tout juste de célébrer l’ouverture de leur bureau de campagne électorale. Ce fut mardi soir, le 5 avril, pour Joe Handley, le candidat libéral et mercredi soir pour Sandy Lee du parti conservateur.
Indéniablement, dans la circonscription du Western Arctic, c’est le néo-démocrate Dennis Bevington qui semble le plus huilé pour faire avancer sa mécanique électorale. Le député sortant qui a déjà surmonté quatre élections fédérales (remportant les deux dernières) a été le premier à afficher ses couleurs au centre-ville de Yellowknife lors d’une réception à son bureau de campagne le premier du mois. C’est également lui qui a lancé la première flèche électorale, ce mardi 5 avril, contre un autre parti politique en critiquant les coupes budgétaires que son équipe a identifiées en révisant le plan de dépenses des programmes nordiques que le gouvernement Harper a mis en place pour l’année fiscale en cours.
En tout, il a dénoncé 311 millions de dollars qui ne seront plus dirigés vers les programmes du Nord et a ouvertement reproché au parti conservateur de ne pas se soucier des priorités des résidents du Nord. « Si je prends l’exemple de CanNor, qui était le projet phare du gouvernement fédéral pour le Nord il y a deux budgets de cela. […] Et qu’ont-ils fait maintenant, ils ont coupé 36 % du financement des contributions, ce qui démontre bien que leurs aptitudes à soutenir les résidents du Nord au niveau fiscal ont été relâchées », relate M. Bevington en n’oubliant pas de rappeler que CanNor a été instauré en amalgamant des programmes qui étaient financés autrement.
Dans la foulée, Dennis Bevington en a profité pour montrer qu’il en veut encore aux députés conservateurs qui ont voté contre son projet de loi d’intérêt privé qui demandait l’augmentation de la marge de crédit du gouvernement ténois. « Pourquoi, s’ils sont tant pour le Nord ont-ils tous votés contre ce projet de loi qui responsabilise les Territoires? », questionne-t-il.
Le bal est ouvert
Si les attaques du néo démocrate n’ont pas directement été dirigées contre sa rivale Sandy Lee, la réplique instantanée de la candidate du parti conservateur ciblait quand a elle le candidat de gauche. En déplacement à Hay River le même jour, l’ex-ministre de la Santé des Territoires du Nord-Ouest, a reproché à Dennis Bevington d’avoir rejeté le budget déposé par le gouvernement Harper le mois dernier qui assurait des incitatifs fiscaux pour attirer médecins et infirmiers à pratiquer dans le Nord et les régions éloignées. Une accusation facile, alors que l’on sait que le gouvernement fut renversé avant que le budget n’ait eu le temps d’être voté.
La candidate a affirmé que son chef de parti, Stephen Harper croit que « les Canadiens qui vivent en régions éloignées devraient avoir accès à des services médicaux de qualité prodigués non loin de chez eux, tout comme les gens qui vivent en milieu urbain ».
À des lieux d’être des campagnes de salissage, ces crocs-en-jambe politiques font toutefois fausse route d’après Joe Handley, le candidat libéral, qui insiste que les Ténois n’apprécient pas ce genre de comportement. « Je ne ferais pas d’attaque personnelle, dit-il, mais je relèverais les insuffisances des plateformes des autres partis. Je veux mener une campagne sur ce que je vais faire pour représenter le Nord, et je laisserai aux gens le soin de tirer leur propre conclusion sur les autres. »
Pour l’instant, seul le candidat Handley a confirmé que sa campagne sera appuyée par la visite de son chef de parti. Michael Ignatieff est attendu aux TNO, le 18 avril prochain. Le Nouveau parti démocratique a assuré qu’ils allaient bientôt annoncer comment « Jack Layton pourrait être partagé avec le Nord » et le parti conservateur quant à lui n’a pas encore de confirmation à savoir si l’avion de M. Harper se posera à Yellowknife. Toutefois, Mme Lee a reçu tout un appui ce 6 avril dernier, quand Alex Debogorski s’est rendu au bureau de campagne des conservateurs pour annoncer qu’il soutenait la candidate imposée par le bureau national à Ottawa. Cette figure charismatique de la capitale ténoise avait créé la surprise en avançant qu’il pouvait se présenter tel un candidat indépendant afin de rallier les électeurs de droite déçus par la nomination de Sandy Lee.
En ce qui concerne Eli Purchase, le candidat du Parti Vert, il cheminera seul durant cette campagne, Elizabeth May ayant déjà annoncé qu’elle ne sillonnerait pas le Canada, mais se concentrerait sur sa circonscription située sur l’ile de Vancouver. Comme à l’habitude, c’est du domicile du candidat ténois que sera menée la campagne électorale du Parti Vert. La réception pour l’ouverture de ce bureau de campagne est prévue pour le dimanche 10 avril.
Le chassé-croisé des campagnes des quatre candidats ténois profitera d’une halte le 20 avril prochain alors que le premier forum de cette élection 2011 a été confirmé. Lors de son assemblée générale annuelle, la chambre de commerce des Territoires offrira à ses membres la chance de questionner les quatre candidats réunis au Mackenzie Lounge du Yellowknife Inn.
