Au Collège nordique, douze candidates et candidats ont débattu de questions cruciales telles que l’éducation, la culture, l’immigration et les politiques sur les langues officielles.
 
IJL – Réseau.Presse – L’Aquilon

Le Collège nordique francophone a reçu, le dimanche 12 novembre, un forum en français. Pendant un peu plus d’une heure et demie, douze candidates et candidats ont répondu aux questions et discuté de leurs idées sur des sujets tels que l’éducation, la culture, l’immigration et les politiques sur les langues officielles.

Pendant la session, organisée par l’AFCY, les questions ont été posées en français et en anglais, mais les candidats ont eu la possibilité de répondre dans la langue de leur choix. Deanna Cornfield, candidate de la circonscription de Frame Lake, a été l’une de celles qui ont le plus essayé de s’exprimer en français tout au long du débat. Caroline Wawzonek a également tenu à toujours répondre en français. Plusieurs autres ont fait l’effort d’exprimer leurs idées dans cette même langue.

Le droit de scolariser les élèves dans les écoles francophones a fait l’objet de discussions, notamment sur qui doit gérer l’admission des élèves. Toutes et tous ont soutenu que cette décision devait appartenir au conseil scolaire et aux parents. Bruce Valpy, de la circonscription de Yellowknife Nord, a souligné qu’il était résolu à se battre pour cela s’il était élu.

Le modérateur du débat, Giovanni Imidy, a signalé aux candidats qu’une délégation de Francoténois était en route pour la France et le Maroc afin de promouvoir le marché du travail au sein des TNO et tenter d’attirer de nouveaux travailleurs. Il leur a ainsi demandé : s’ils étaient élus, quelles initiatives prendraient-ils pour accueillir, maintenir et intégrer les immigrés francophones qui choisissent de vivre dans la TNO ?

Katrina Nokleby, de la circonscription de Great Slave, a souligné l’importance de l’émigration dans la communauté de Yellowknife et a déclaré que la santé était l’un des secteurs qui devaient être améliorés pour accueillir de nouvelles personnes.

De son côté, Stuart Wray, de la circonscription de Frame Lake, a partagé cet avis et a déclaré que l’accès au système de santé doit être simplifié. Il a ajouté que l’intégration des nouveaux travailleurs étrangers sera beaucoup plus facile si l’offre d’évènements culturels est renforcée : « J’aimerais qu’il y ait plus d’évènements culturels qui intègrent différentes cultures. Je me souviens de mon enfance et des célébrations du jour de la Bastille. Nous avons besoin de plus d’évènements qui unissent les nouveaux immigrants aux gens d’ici. »

La candidate Kate Reid a reconnu qu’il s’agissait là de bonnes idées, mais a souligné que le problème de l’accès au logement méritait également d’être abordé.

Après le forum, les candidates, les candidats et le public ont pu discuter dans un cadre plus informel. (Photo : Giovanni Imidy)

La question des droits linguistiques a également été évoquée. Le modérateur a rappelé que la 19e Assemblée a modifié la Loi sur les langues officielles aux TNO et que, parallèlement, le comité permanent des opérations gouvernementales a mené des audiences concernant la révision de la loi, mais que les suggestions du comité allaient beaucoup plus loin que les modifications qui ont été adoptées. Une question a été donc posée aux candidats : croyez-vous qu’il sera nécessaire de modifier à nouveau la loi et si oui, quel changement souhaiteriez-vous apporter ?

Les candidats semblaient avoir été quelque peu pris par surprise et la quasi-totalité d’entre eux a admis ne pas connaitre le sujet en profondeur.

Kate Reid a déclaré qu’elle serait prête à écouter les changements qui pourraient être suggérés et en a profité pour faire une blague, faisant la remarque que les autres candidats étaient en train de googler le sujet sur leurs téléphones intelligents en attendant leur tour, ce qui a provoqué des rires dans la salle.

Shauna Morgan, de la circonscription de Yellowknife Nord, a déclarer qu’il est important de reconnaitre les droits linguistiques pour toutes les langues officielles, y compris les langues autochtones.

Deanna Cornfield a pour sa part avancé qu’il est « absolument essentiel que, dans le domaine des soins de santé, une personne ait accès à des services dans la langue qu’elle parle et s’ils ne sont pas disponibles alors on a besoin de faire un peu plus ».

« Si vous n’êtes pas contents, je ne le suis pas non plus », a commenté Bruce Valpy. Il a déclaré que le gouvernement a l’obligation de soutenir et protéger la langue française. Il a ajouté qu’il s’était rendu compte qu’au sein du GTNO « parfois, les décisions sont prises pour réduire les couts » et qu’ils s’en sortent jusqu’à ce qu’ils soient obligés de faire autrement.

Stacie Arden Smith, de la circonscription de Great Slave, a souligné l’importance de la défense et de la revitalisation des langues et s’est engagée à œuvrer pour éviter la disparition des langues, qu’il s’agisse du français ou de toute autre langue officielle.