Depuis plus de trente ans, Tammy Roberts consacre sa vie au bienêtre des jeunes du Nord. Aujourd’hui directrice générale de Home Base Yellowknife, elle vit dans la capitale depuis 1993 et s’implique dans la protection de l’enfance depuis son arrivée. « Je soutiens des jeunes qui n’ont pas une famille typique depuis que je suis ici », explique-t-elle. Son parcours dans le milieu du social a commencé encore plus tôt, en 1991, lorsqu’elle était mère au foyer et a décidé d’accueillir des enfants placés.

Ses débuts avec les systèmes de placement

Une partie de sa motivation prend racine dans ce qu’elle a observé à travers son ex-mari, lui-même issu du système de placement au Manitoba, marqué par les traumatismes des pensionnats et de la rafle des années 1960. « Je voyais les choses différemment, confie-t-elle. C’est en partie ce qui m’a poussée à vouloir faire mieux. » Au fil des ans, elle a accueilli environ 250 enfants et adolescents, une expérience qui lui a appris à quel point les besoins des jeunes évoluent et à quel point ils sont influencés par les traumatismes et le colonialisme.

Home base : passé et présent

Tammy Roberts a pris la direction de Home Base en 2020, en pleine pandémie. Déjà directrice générale de l’Association des familles d’accueil des TNO, elle voyait apparaitre un nouveau vide : des adolescents se retrouvant soudain sans foyer, ou revenant de traitements sans placement disponible. 

Aujourd’hui, Home Base offre du logement et du soutien aux jeunes de 12 à 24 ans, allant d’un refuge ouvert 24/7 à des unités plus indépendantes. L’organisme gère aussi un centre jeunesse ouvert tous les joursm sans exception. Également des programmes récréatifs, culturels, du soutien en santé mentale et dépendances, ainsi que Line Drive, une équipe d’intervention mobile offrant des déplacements sécuritaires et une aide immédiate à toute personne en détresse.

Les difficultés des temps des Fêtes

À l’approche des Fêtes, Tammy Roberts rappelle que cette période peut être difficile pour les jeunes dont les souvenirs de Noël sont liés à l’instabilité. Home Base restera ouvert durant toute la saison et offrira repas, chaleur et présence humaine.

Roberts affirme que son travail demeure profondément significatif. Son message au public est simple : la gentillesse compte. « Un petit geste auquel on ne pense même pas peut changer la vie de quelqu’un. »