Parmi les trois territoires canadiens, le Yukon seul a réussi à obtenir une médaille d’argent pour la performance de William Kennedy au 3000m de course à pied. Il faut dire que la délégation des TNO comptait à peine quatre participants, soit huit participants de moins que celle du Yukon.
C’est pourquoi les jeunes ne sont pas partis avec l’idée de remporter tous les honneurs, affirme Mme Fontaine : « C’est clair qu’eux autres n’étaient pas parmi les plus compétitifs, ils étaient là plus pour l’expérience. » Les athlètes des autres délégations ont d’ailleurs prodigué des conseils aux représentants des TNO : l’esprit de fraternité a marqué l’événement.
Beaucoup plus qu’un simple tournoi sportif, les Jeux représentent l’occasion idéale d’élargir ses horizons en tant que francophone. Tous les soirs des activités ont eu lieu, à tel point que les jeunes et les deux accompagnatrices sont sortis épuisés de l’expérience. Le sentiment de communauté qui s’est dégagé de l’événement a particulièrement touché Mme Fontaine : « Il y a eu des moments vraiment spéciaux, comme sous la Grande Tente, le soir », raconte-t-elle. La réunion de la francophonie canadienne a aussi été l’occasion pour les Acadiens de célébrer un Grand Tintamarre, le 15 août.
Parler en français tout au long des Jeux n’a posé aucun problème pour les jeunes. L’organisatrice se souvient d’un participant qui a été fort surpris de constater qu’il composait un message texte en français sur son cellulaire!
Les Acadiens sortent la tête haute
Les Néo-Brunswickois ont pu marcher la tête haute avec leurs 24 médailles d’or, 21 d’argent et 11 de bronze. La délégation de la province atlantique a récolté 56 médailles, contre 53 pour le Québec.
Une foule de 250 spectateurs a assisté à l’ouverture des Jeux le 14 août en soirée. Plus d’un millier de participant ont fait vibrer la ville d’Edmonton, sans compter les bénévoles qui ont donné de leur temps. Les Jeux se positionnent ainsi comme un tournoi sportif et artistique d’envergure, avec une douzaine de disciplines au menu. La prochaine édition devrait avoir lieu en Ontario à Sudbury, en 2011.
