Le programme Northern Youth Abroad Program (NYAP) fêtera ses cinq années d’existence aux Territoires du Nord-Ouest cette année. Ce programme s’est bâti une réputation enviable dans le domaine de l’éducation par le voyage et le travail.
Développé en 1996, par une équipe de professeurs travaillant dans le Nord, le NYAP a fait ses premiers pas auprès des jeunes du Nunavut. En 2005, il s’est étendu jusqu’aux Territoires du Nord-Ouest. Le NYAP est une opportunité pour les jeunes de partir durant cinq semaines dans une autre province canadienne, sauf le Québec, pour y faire des stages de travail et s’ouvrir à une autre culture que la leur. « La majorité des participants proviennent de communautés spécifiques et d’une culture unique, le but du programme est de connecter avec ces derniers et de les amener à connaître une nouvelle culture », explique Naomi Schatz, agente de développement du programme. De Fort Smith, Hay River, Tuktoyaktuk ou encore de Fort Simpson, des jeunes de tous les coins des TNO ont la chance, chaque été. NYAP est un organisme à but non lucratif, financé par le gouvernement, il vit aussi sur les dons amassés chaque année par les organisateurs et les participants. « Nous avons aussi l’aide de beaucoup de volontaires pour y arriver! », précise Mme Schatz. Le succès du programme ne dérougit pas, chaque année, les organisateurs reçoivent plus d’inscriptions qu’ils ne peuvent en accepter. La mission de ce programme est de cibler des jeunes du Nord, vivant dans une communauté autochtone, et de les amener à se dépasser par la découverte. « Notre but est de leur offrir le plus grand support qui soit », ajoute-t-elle, cinq jours sont alloués avant et après l’expérience pour assurer une préparation et un retour en douceur aux participants âgés de 15 à 21 ans. Le taux de réussite scolaire des élèves ayant participé à NYAP atteint les 93 %. Un programme international est aussi en place, les jeunes et des mentors se rendent chaque été au Botswana, les participants doivent cependant avoir participé un été au programme national avant d’être admissible au programme international.
Pour Shawney Larson de Fort Smith, l’expérience a été incroyable. « Si je pouvais, je le referais plein de fois! », a-t-elle confié à L’Aquilon. Elle ajoute qu’elle a eu la chance de rencontrer une quantité énorme de gens et qu’elle garde toujours contact avec eux : « Je m’en ennuie beaucoup! » Le NYAP lui a permis d’amasser des crédits scolaires en plus de lui faire vivre une expérience unique, loin de chez elle : « Des crédits pour l’école, une expérience de travail, une expérience de voyage et je me suis fait plein d’amis… que demander de mieux?! »
Le groupe Facebook de NYAP regorge de commentaires positifs, par dizaine les jeunes se sont rassemblés pour garder contact entre eux. Le 30 octobre prochain, une rencontre est d’ailleurs prévue par les finissants, organisateurs, amis et bénévoles de ce programme. Bob McLeod, le ministre des Ressources humaines, de l’Industrie, du Tourisme et de l’Investissement, présentera un discours lors de l’événement. Tous sont invités à y prendre part, dès 17 h 30, au Prince of Wales Heritage Café, pour plus d’informations sur NYAP ou la soirée, rendez-vous sur le site : http://www.nya.ca ou encore, contacter Nick Pelletier au 1-866-212-2307 ou [email protected].
