C’est la fin de semaine dernière, plus précisément le dimanche 19 septembre, que la collectivité de Fort Smith a célébré l’ouverture officielle de son tout nouveau circuit de sentiers multiusages.

Il s’agit d’un projet développé par la ville afin de mettre en place un système de sentiers multiusages autour de la ville. D’une longueur de six kilomètres, les sentiers permettent de visiter différentes sections de la ville. « Certains sentiers passent à travers la ville, d’autres au travers des bois et nous en avons aussi sur le bord de la rivière », a partagé Mme Janie Hobart, mairesse de la ville de Fort Smith.

« Un des buts du conseil municipal est d’avoir une communauté en santé et active », a déclaré Mme Hobart, fière de souligner que de nombreuses personnes avaient déjà été vues sur les sentiers. La mairesse soutient que le nouveau circuit vise toutes sortes d’utilisateurs, du marcheur au planchiste. Il accueillera également, entre autres, les gens possédant un scooter de mobilité.

Construits au mois de juin et de juillet, les sentiers ont été pavés au cours des dernières semaines. Le projet, au coût d’environ 600 000 $, selon la mairesse, a été approuvé par le conseil municipal en 2007. Les fonds avaient alors été dégagés, et la ville de Fort Smith n’a accompli que ce qui avait déjà été prévu, cette année.

La colline Axe Handle revêtue!

La colline Axe Handle, au cœur de la controverse depuis les derniers mois, a finalement été pavée, la semaine dernière. L’endroit plutôt escarpé, situé en périphérie de la ville, avait été l’objet de quelques protestations de la part de citoyens mécontents de la nouvelle de son pavage. C’est au cours d’une rencontre, à la fin du mois d’août, que le conseil municipal a voté pour que l’endroit soit revêtu d’asphalte. « Je ne suis pas sûre que ça va accroître le nombre de promeneurs qu’il y ait de l’asphalte ou non, et ce n’est pas mieux pour les chiens », a partagé une résidente contre le projet d’asphalte dans cette partie du circuit, dont l’anonymat a été conservé par L’Aquilon. Dans un article du Slave River Journal, daté du 31 août dernier, on rapportait que des citoyens avaient confié, à certains conseillers municipaux, « avoir des préoccupations au sujet de la forte pente de la colline et de la vitesse à laquelle les enfants et autres cyclistes seraient en mesure de filer sur cette colline boisée ». Ce à quoi la mairesse a répondu n’avoir entendu qu’un seul commentaire négatif à ce sujet, contre plusieurs positifs.

L’ouverture officielle des nouveaux sentiers a coïncidé avec la tenue de la 30e course annuelle Terry Fox, à Fort Smith. Le nom du sentier « Thebacha » a été choisi dans le cadre d’un concours s’adressant à toute la communauté. Un comité formé par le conseil municipal a ensuite voté pour choisir parmi les soumissions. « Thebacha », en langue autochtone locale, est l’ancienne appellation pour Fort Smith et signifie : « l’endroit où se trouvent les rapides ».