Du 5 au 7 octobre, la conférence Pas de place pour la pauvreté mobilise de nombreux délégués pour mettre sur place un plan stratégique d’éradication de la pauvreté aux TNO.
« Je suis impressionné par le degré de conscience sur la pauvreté, le logement et l’itinérance dans le Nord, de nombreuses personnes comprennent totalement les besoins ici à Yellowknife et ailleurs aux TNO qui sont souvent similaires à d’autres endroits du pays », remarque le sénateur Art Eggleton en courte visite à Yellowknife pour l’atelier sur l’Antipauvreté dans le Nord dans le cadre de la conférence Pas de place pour la pauvreté organisée par Alternative North et Young Women’s Christian Association (YWCA) de Yellowknife. Durant son séjour, le sénateur a rencontré plusieurs personnes enclines à la cause, mais il s’est également assis avec les leaders du gouvernement ténois pour souligner l’importance de mettre en place un plan stratégique territorial pour éradiquer la pauvreté.
« Nous avons fait une étude de deux ans au sénat, et beaucoup des leçons apprissent sont transposables à toutes les tailles de populations du Canada », rapporte le sénateur. Il avance qu’il faut réorganiser les programmes qui combattent la pauvreté, car ce n’est pas forcément de fournir plus d’argent, mais de mieux le diriger.
Une idée soutenue par le ministre des Finances des TNO, Michael Miltenberger qui rappelle que le gouvernement a déclaré le 19 mai dernier qu’un comité serait mis en place pour développer cette stratégie antipauvreté. « Cette initiative est en marche et d’ailleurs lorsque je regarde l’ordre du jour de la conférence, plusieurs éléments sont dirigés vers l’avancement de ce projet », soutient le ministre.
Sheilagh Montgomery impliquée avec l’organisme Altenative North détaille en effet que l’élaboration de recommandations est le premier objectif de cette conférence de trois jours. « Dès le mois de décembre, nous avons pressé le gouvernement d’initier une stratégie contre la pauvreté pour le Nord, mais il n’y avait pas assez d’action. Donc, nous nous sommes dit qu’il fallait organiser un atelier pour identifier ce qu’était la pauvreté aux Territoires du Nord-Ouest et qu’est ce que l’on peut recommander au gouvernement pour lancer l’action sur la pauvreté », dit la conseillère de la ville de Yellowknife qui pense que cette mobilisation va lancer un appel clair au GTNO.
Pour le sénateur Eggleton, combattre la pauvreté n’est pas seulement une obligation morale, mais présente également un argument économique. « Cela coûte à toute la population de cultiver cet état de pauvreté, proche de 30 milliards par année selon des économistes. Les gens qui subissent la pauvreté utilisent plus de services, ce qui coute plus à la nation. De plus, nous avons une société qui vieillit, moins de travailleurs seront actifs pour financer tous ces services dont nous dépendons. Alors, nous devons recruter tout le monde et donc donner à tous l’opportunité de s’éduquer, de se former et d’obtenir un emploi pour faire partie de cet effort. » Art Eggleton avance que s’est aux provinces et aux territoires de se munir d’un plan stratégique, mais qu’il faut absolument que le gouvernement fédéral persiste à être un joueur clé, alors qu’il montre déjà des signes de vouloir se libérer des certains dossiers tel que le logement.
