Tous les ans, les services d’incendie des Territoires du Nord-Ouest composent avec plusieurs feux de forêt dispersés dans tout le territoire. Cette année, le climat particulièrement sec des premiers mois d’été a eu un impact définitif sur la situation relative aux feux de forêt. Plusieurs interdictions de feu de camp ont été émises par le gouvernement des TNO et des mesures de précaution, telle que la fermeture temporaire de la route no 3 ainsi qu’une évacuation partielle dans la collectivité de Deline, ont été nécessaires pour assurer la protection des citoyens.
Judy McLinton, porte-parole pour le ministère de l’Environnement et des Ressources naturelles, indique que l’une des conséquences du climat sec cette saison est que le brasier brûle beaucoup plus profondément. Il est donc plus difficile pour les équipes d’incendie d’éteindre le feu complètement.
De plus, il est déjà clair, selon Mme McLinton, que le nombre de feux de forêt reportés cette année dépasse la moyenne annuelle des dernières 25 années. « La moyenne annuelle des derniers 25 ans est d’environ une centaine, explique-t-elle. Jusqu’à maintenant, plus de 133 feux de forêt ont été déclarés et la saison n’est pas terminée.
Ce nombre impressionnant de feux de forêt est dû partiellement au fait que la saison des incendies a commencé environ trois semaines plus tôt dans certaines régions. Le nombre de feux causés par des activités humaines a aussi augmenté cette année, surtout dans la région du Slave Nord. « Quand les conditions climatiques sont très sèches comme elles l’ont été cette saison, même le plus petit feu de camp peu causer un feu de forêt, indique Judy McLinton. Cette année, plusieurs feux ont été causés par des campeurs qui ne se sont pas assurés que leur feu de camp était complètement éteint. »
Cette année, il n’y a pas eu de véritables dommages causés par les feux de forêt dans les collectivités des TNO. La majorité des incendies forestiers se sont déclenchés loin des collectivités et du réseau routier.
Il faudra attendre la fin de la saison avant de savoir le nombre total d’hectares détruits par les feux de forêt cette année. Les coûts engendrés par les feux seront aussi connus seulement plus tard dans l’année. En 2010, les feux de forêt avaient détruit plus de 330 000 hectares de forêts. Situation similaire en 2008, où plus de 350 000 hectares avaient été détruits, et en 2007, alors que 450 000 hectares avaient brûlé. Toutefois, les dommages étaient moindres en 2009 et en 2006. Les incendies de forêt avaient brûlé environ 2 000 hectares en 2009 et un peu plus de 53 000 en 2006.
