Du 26 juin au 18 juillet, la Force opérationnelle interarmées du Nord, orchestre l’opération NUNAKPUT dans le Sud comme dans le Nord des TNO.
Depuis 2007, les Forces armées canadiennes et divers groupes gouvernementaux, sous le commandement de la Force opérationnelle interarmées du Nord, participent à l’opération NUNAKPUT. Une collaboration qui réunit cette année le gouvernement des Territoires du Nord-Ouest, la Gendarmerie royale canadienne, Pêches et Océans Canada de même que la Garde côtière canadienne.
Patrouilles maritimes et de sécurité, reconnaissances terrestres et maritimes, exercices de recherche et de sauvetage, entraînements de survie ainsi que préparation aux désastres sont au menu lors de cette opération d’envergure, ainsi que l’explique le lieutenant-colonel Luis Carvallo, commandant de la Force opérationnelle NUNAKPUT 2017 et commandant du 1er Groupe de patrouilles des Rangers canadiens. Plus spécifiquement, quatre sous-opérations sont entreprises : les deux premières se tiennent dans les régions du fleuve Mackenzie et du Grand lac de l’Ours (26 juin au 18 juillet); la troisième, dans la région de la rivière Nahanni (1er au 15 juillet); et la quatrième, à Hay River (8 au 14 juillet).
L’exercice à Hay River consistera en une préparation face à un désastre et sera conduit par des forces militaires civiles. Rappelons, à ce sujet, que la seconde principale ville ténoise sera l’hôte des Jeux d’hiver de l’Arctique en 2018.
En procédant à de telles manœuvres, le Canada désire ainsi affirmer une fois de plus sa souveraineté sur ses régions nordiques isolées, régions dont les ressources naturelles attirent de plus en plus les regards et où le trafic maritime et aérien ne cesse d’augmenter (tel que rapporté dans le site Web des Forces armées canadiennes, le nombre de vols parcourant les routes polaires dans l’espace aérien canadien est passé de moins de 1 000 en 2003 à presque 10 000 en 2010).
Participation indispensable des collectivités
La participation des collectivités locales dans une opération de cette envergure est indispensable pour sa réussite et son bon déroulement. « L’engagement des collectivités est essentiel. Cela n’est pas unique à cette opération précise, c’est essentiel pour toutes les opérations menées par la Force opérationnelle interarmées du Nord », rappelle le lieutenant-colonel Luis Carvallo. « L’opération NUNAKPUT 2017 prend place dans le cadre du 150e anniversaire du Canada [et] nous voulons donc souligner d’autant plus l’importance des communautés au cours de l’opération », ajoute-t-il.
C’est dans cette optique que l’entrée en scène des Rangers canadiens devient importante. Le 1er Groupe de patrouille des Rangers, responsable du Yukon, des Territoires du Nord-Ouest et du Nunavut, permet d’établir un lien entre les communautés et les autorités. Étant eux-mêmes membres de ces communautés, ils assurent un canal de communication avec les résidents locaux aux multiples dialectes et fournissent un savoir précieux lors des exercices. « [Leur présence] nous assure aussi que les terres [des communautés] sont respectées tout au long de l’opération », précise M. Carvallo.
