Lundi le 5 mai 2019, vers 10 h du matin, croyez-le ou non,

tout le monde rassemblé dans le gymnase de l’école secondaire d’Inuvik s’est retrouvé zzzoum dans l’espace ! Dedans l’espace. En direct avec la Station spatiale internationale qui se trouve à quelque 400 kilomètres au-dessus de nos toits.

On a piqué une jasette avec David Saint-Jacques, astronaute québécois en apesanteur devant nos yeux ! East Three s’est trouvée gagnante du concours L’espace dans votre école, organisé à travers tout le Canada par l’Agence spatiale canadienne. Mon amie Jackie, à côté de laquelle j’étais assise, était excitée comme une enfant. Émue aussi, émue. Lorsque l’astronaute a salué en inuvialuktun et en gwich’in, elle s’est mise à pleurer tellement fort elle était contente.

Reconnaissante. Et mon cœur de résonner en écho. C’est une autre astronaute, Jenni Sydey-Gibbons, de l’Alberta – toujours vierge de voyage spatial –, qui facilitait l’échange entre les enfants et le privilégié qui voit la Terre d’en haut. Il nous a dit, d’ailleurs, à quel point elle est belle, notre planète, de cette « Perspective », le nom de sa mission spatiale. En répondant aux questions des petits, il nous a parlé de la couleur de l’atmosphère terrestre; des « nuages verts » qui dansent autour de la sphère… : les aurores boréales vues d’au-dessus ! On lui a demandé s’il voit les Territoires du Nord-Ouest de là où il se trouve. Effectivement, il peut voir le blanc de la neige et la démarcation des côtes de plus en plus visible avec la fonte. Assez incroyable. Je pense que pour les élèves, le moment fort de cette trop brève rencontre est lorsque l’astronaute nous a montré son « move » préféré : une pirouette avant ! Ou alors lorsqu’il a recraché sa gorgée d’eau sous forme de bulle 3D ! Impressionnant. Un doctorat en ingénierie spatiale n’est certainement pas accessible à tous, mais le rêve de voler, de pouvoir flotter sans poids dans l’espace, ça, oui…