Edward Sangris, chef de la Première Nation des Dénés Yellowknives, est décédé le mardi 31 octobre 2023, laissant un vide profond au sein de sa communauté. Il luttait contre un cancer.

IJL – Réseau.Presse – L’Aquilon

Sa perte a été ressentie non seulement par sa communauté, mais aussi par de nombreux dirigeants et citoyens qui l’ont connu et qui ont travaillé avec lui au fil des ans.

La première ministre Caroline Cochrane a exprimé sa tristesse et ses condoléances au nom de tous les résidents des TNO. Elle a partagé des souvenirs de jeunesse du chef, se rappelant l’époque où il se rendait de Dettah à Yellowknife en traineau à chiens.

« Déjà à cette époque, il était fier de vivre à Dettah, et il a continué toute sa vie à représenter sa collectivité. Issu d’une brillante lignée de leadeurs dénés, il est devenu un dirigeant respecté aux TNO, où il a occupé le poste de chef des Dénés Yellowknives pendant seize ans », a partagé Mme Cochrane dans une Déclaration aux médias.

La première ministre des TNO a également rappelé certaines des réalisations sous sa direction, notamment des avancées en matière de logement et de développement économique, ainsi que sa gestion des défis tels que la pandémie de COVID-19 et les incendies de forêt.

« Être un leadeur n’est pas une tâche facile. Le « chef Eddie » l’a remplie avec passion, amour et un sens de l’humour hors pair. Ce fut un honneur de le connaitre et de travailler à ses côtés », a conclu Caroline Cochrane.

Michael McLeod, député des Territoires du Nord-Ouest, a également évoqué le chef Sangris. Sur sa page Facebook officielle, M. McLeod a écrit que « son leadeurship et son engagement seront manqués par un grand nombre de personnes ».

La mairesse de la ville de Yellowknife, Rebecca Alty, dit avoir reçu la nouvelle « avec tristesse » et a fait des compliments à Sangris. « Ayant servi sa communauté pendant 28 ans (douze en tant que conseiller et seize en tant que chef), il avait un amour et une passion profonds pour ses résidents, sa culture, sa famille et sa communauté. Lorsque j’ai travaillé avec lui à la ville et à Diavik, il m’a beaucoup appris, non seulement par ses conseils, mais aussi par son leadeurship. Nos cafés et nos discussions me manqueront, ainsi que son sourire et son rire diaboliques », madame Alty a publié sur Facebook.

Le grand chef du gouvernement tli?cho, Jackson Lafferty, a également rendu hommage au chef Sangris. « Son leadeurship et sa sagesse ont laissé une marque indélébile sur sa communauté et au-delà. Le dévouement du chef Sangris à son peuple et à sa culture a été une véritable source d’inspiration, et son héritage perdurera grâce aux changements qu’il a apportés à la communauté », a commenté le chef Lafferty.

Kieron Testart, candidat aux élections et ancien directeur du développement économique de la Première Nation des Dénés Yellowknives, a partagé ses souvenirs de travail avec le chef Sangris et a témoigné de la force de caractère et de la générosité du chef, ainsi que de sa contribution à la compréhension de la réconciliation. « Je me souviendrai toujours de sa force de caractère et de son grand cœur pour tous ceux qui sont dans le besoin. C’est grâce à lui que j’ai appris ce que signifie vraiment la réconciliation, et je lui serai toujours reconnaissant pour sa sagesse. Le chef Eddie laisse un héritage indélébile de 26 années au service de son peuple. Il restera à jamais dans nos cœurs », a dit Kieron Testart.
Edward Sangris est né et a été élevé selon un mode de vie traditionnel à Dettah, dans les TNO, où il a appris la chasse, la pêche et le piégeage aux côtés de son père, Joseph « It’o » Sangris, et de son frère, Modeste Sangris.
Après ses études à Fort Smith, il poursuit ses études en sciences de l’environnement au Lethbridge Community College. Pendant 23 ans, il a travaillé dans l’industrie minière en tant qu’opérateur d’équipement lourd.
Edward a également servi en tant que conseiller de bande pour la Première Nation des Dénés Yellowknives pendant douze ans, perpétuant ainsi la tradition de leadeurship de sa famille. Son père a été chef pendant 32 ans, et son frère, Jonas Sangris, a également exercé la fonction de chef pendant douze ans.
En tant que chef de Dettah de la Première Nation des Dénés Yellowknives depuis 2007, Edward Sangris a été réélu pour un quatrième mandat en 2019. Son leadeurship a marqué la communauté.
Pour honorer la mémoire du chef Edward Sangris, les drapeaux de l’Assemblée législative ont été mis en berne, symbolisant le respect et la reconnaissance de son dévouement et de son service à la Première Nation des Dénés Yellowknives et à l’ensemble des TNO.