Le GTNO a annoncé, le 5 octobre, le renouvèlement de son accord bilatéral avec le gouvernement fédéral. Cet accord doit permettre d’améliorer l’offre de soins de santé dans les TNO, grâce à un financement de 51,2 millions $, échelonné sur sept ans.
Lucy Kuptana, ministre de la Santé et des Services sociaux au GTNO, a affirmé que l’enjeu est de rapatrier des services essentiels vers les communautés qui en ont besoin, et qui se trouvent dans le nord du pays : « Les gouvernements provinciaux, territoriaux et fédéraux ont travaillé ces trois dernières années afin de ramener les soins plus proches de la maison, a-t-elle indiqué. Par exemple, en amenant une machine IRM à Yellowknife, un scanner de tomodensitométrie (TDM) à Inuvik. Ou encore, en rénovant le matériel des cliniques dentaires, de manière à ce que l’on puisse avoir des visites de soins dentaires ou dans des cliniques d’optométrie. En somme, ramener les soins plus proches de la maison a été une priorité. On a fait en sorte de rapatrier les équipements dans nos communautés et on continue de faire ce travail », a ensuite assuré la ministre.
Le financement fait partie de l’initiative fédérale « Travailler ensemble pour améliorer les soins de santé au Canada : accords bilatéraux pour travailler ensemble ». Ce projet, lancé en 2023, prévoit d’injecter 25 milliards $ sur dix ans dans le système de santé des 13 provinces et territoires du Canada. C’est dans ce cadre que les accords entre Ottawa et les TNO sont signés, et renouvelés. Ces accords doivent permettre d’atteindre quatre objectifs adaptés aux besoins et aux réalités de la région : consolider l’offre de services en santé, embaucher et maintenir en poste le personnel en soin de santé, fortifier les services en santé mentale, et promouvoir des programmes de santé mentale et de prévention du suicide, « adapté à la culture » locale.
Les ministres des GTNO et d’Ottawa ont annoncé le renouvèlement d’un accord qui devrait permettre aux habitants du nord d’avoir accès plus facilement aux soins de santé.
Des IRM et des scanners dans les régions
Rebecca Alty, ministre des Relations Couronne-Autochtones et députée des TNO, a rappelé que l’accord entre le gouvernement fédéral et le GTNO permettrait d’équiper l’hôpital Stanton de Yellowknife d’une machine d’Imagerie par résonance magnétique (IRM), entre autres initiatives. Selon la ministre, cette machine permettrait aux citoyens de Yellowknife, mais aussi ceux des TNO, de ne pas avoir à voyager jusqu’en Alberta ou ailleurs, pour obtenir des soins : « L’un des projets que l’on soutient est celui de faire de la place pour une machine d’IRM au Stanton Hospital, ce qui permet d’apporter les soins dans la communauté, par rapport au fait d’envoyer les gens dans d’autres juridictions pour obtenir des soins, a-t-elle fait valoir. Les discussions à propos des voyages médicaux et les couts continuent d’avoir lieu entre les gouvernements provinciaux, territoriaux et fédéraux, mais nous travaillons afin de donner plus de services dans les communautés », a ensuite indiqué la ministre.
Les gouvernements provinciaux, territoriaux et fédéraux ont travaillé ces trois dernières années afin de ramener les soins plus proches de la maison, par exemple en amenant une machine IRM à Yellowknife, un scanner à Inuvik, ou encore en rénovant le matériel des cliniques dentaires, de manière à ce que l’on puisse avoir des visites de soins dentaires, ou même des visites dans des cliniques d’optométrie
Réduire le phénomène des voyages médicaux
Il est question de parvenir à réduire les couts pour les patients résidents dans les TNO, comme l’a indiqué la ministre de la Santé au fédéral, Marjorie Michel : « Les voyages médicaux demeurent importants parce qu’il n’y a pas encore d’accès aux services près des communautés. Moi, ce que je vois maintenant, et surtout avec la technologie, on a parlé d’une IRM, mais aussi de beaucoup d’instruments portables que je vois maintenant arriver dans les régions reculées dans le pays, pour faciliter l’accès des citoyens aux services de santé. Pour l’instant, le cout des voyages et le fait de se déplacer quand quelqu’un est malade pour une dent, c’est quand même quelque chose. Mais en travaillant là-dessus et en apportant plus de services sur place, on pourra réduire les couts. On continue de travailler là-dessus », a-t-elle assuré.
Lucy Kuptana a affirmé que les services qui seront rapatriés vers le nord seront d’une grande aide pour les petites communautés des TNO, qui sont très souvent isolés. « Il y a une grande discussion au sujet des besoins que l’on a dans le nord et dans nos petites communautés, a d’abord maintenu la ministre de la Santé et des Services sociaux du GTNO, a avancé la ministre. Avec 33 communautés, nous devons examiner les besoins en matière de soins, et voir tout ce dont nous avons besoin dans le Nord. Je pense aux six dispensaires dont nous avons besoin dans les petites collectivités. Ce sont toutes de très petites collectivités du nord, comptant peut-être une centaine d’habitants, qui ne disposent pas des infrastructures nécessaires. Nous pensons aux collectivités isolées comme Inuvik, qui pourrait se doter d’un scanner afin que les habitants n’aient pas à se rendre dans le sud. Équiper l’hôpital de Yellowknife d’une IRM pour que nous n’ayons pas de gens qui voyagent jusqu’en Alberta pour une IRM. Quand on regarde tous ces projets, et l’impact qu’ils vont avoir dans les TNO, je pense qu’il y aura un impact très positif, ça va être un impact très sain pour nos communautés. »
Du côté d’Ottawa, on reconnait qu’il y a encore des efforts à faire afin de rendre les soins de santé accessibles à tous les patients résidants dans le nord du pays. Mais la ministre de la Santé Marjorie Michel, a assuré que les gouvernements territoriaux et fédéral sont sur la bonne voie : « C’est en travaillant ensemble plus souvent, et en améliorant les offres de soin de santé dans le Nord qu’on parviendra à relever le défi », a-t-elle fait valoir.
