Les membres de l’équipe du festival du Snowking mettent aux enchères leur barbe fièrement portée durant la 21e édition.
 

Pour une autre année, le souverain des neiges a sollicité les membres de son équipe à se faire pousser la barbe pour finalement la raser au cours d’une soirée-bénéfice pour la Société canadienne du cancer. Le 4 avril, ce sont 2000 $ qui ont été amassés alors que chaque travailleur du 21e château de neige de Yellowknife offrait le rasage de sa barbe aux enchères. En fin de soirée, la barbe du Snowking s’est envolée pour 400 $.
Selon Erika Nyyssonen, la directrice du festival, c’est une occasion affectionnée par Anthony Foliot d’étendre le rayonnement de sa monarchie saisonnière au bénéfice de la communauté. La tradition veut que les poils de barbe récupérés durant cette soirée-bénéfice soient utilisés pour orner le haut des portes du prochain château.
Pour cette 21e édition, il est estimé que 12 000 personnes ont passé les portes du château de neige. Une estimation qui permet à Nyyssonen de proclamer cette saison comme réussie. Elle souligne aussi l’architecture très appréciée du château, la qualité de la programmation et les efforts constamment renouvelés pour attirer les jeunes à apprécier les activités du festival. « Cette année, de jeunes étudiants ont participé à notre académie de neige. Ils ont appris le travail de la neige et comment faire des sculptures. C’est bénéfique pour le futur, d’expliquer la directrice du festival. Nous sommes également vraiment heureux de perpétuer la collaboration avec le Long John Jamboree. Ce dernier weekend du mois de mars permet à toute la communauté de profiter de la baie. »
En 2016, la coordination des spectacles a été la responsabilité de Jenna Graham, alias SnowStorm Sally, qui a réussi à combiner plusieurs artistes locaux avec des artistes provenant de l’extérieur des TNO. La diversité musicale a été un des points forts de cette année : du folk mexicain de Quique Escamilla au style balkan du Gadjo Collective en passant par les gigues du Royal Ball performées par le groupe The Foghorn string band.
Le financement pour l’organisation de ce festival glacé est assuré par des programmes provenant des ministères territoriaux de l’Industrie et de l’Éducation, mais également de Patrimoine canadien.
Le soutien financier des commerces locaux et sans conteste essentiel au bon déroulement de la programmation et cette année une nouvelle initiative de financement s’est révélée un succès. Pour la tenue de la compétition de sculpture de neige, l’administration s’est tournée vers la communauté et a organisé une loterie surnommée la rançon du Roi qui demandait 100 $ à 60 personnes pour atteindre la somme nécessaire pour récompenser les meilleurs sculpteurs de neige au début mars 2016.
Pour la prochaine édition, l’objectif sera toujours le même, améliorer le château et la qualité du festival.