Ceux qui croyaient que les festivités de la saison estivale à Yellowknife se terminaient avec le Folk on the Rocks devront se raviser avec la venue d’un tout nouvel événement en 2007. Place au Old Town Ramble & Ride qui aura lieu du 3 au 5 août prochain dans la Vieille ville.

Arts, musique, contes, ateliers de toute sorte et divertissements pour enfant seront à l’honneur lors de ce week-end de festivités qui visent à présenter ce secteur historique sous un œil différent.

Les différentes activités se dérouleront simultanément sur plusieurs sites de la Vieille ville, principalement à la libraire Squatterz, à la galerie Midnight Sun et à la galerie Down to Earth.

« Le but est de donner au public une idée de ce qui se fait sur le plan local et de pouvoir en profiter gratuitement. Nous voulons aussi donner la chance aux gens d’assister à des spectacles dans une atmosphère paisible sans qu’ils soient entassés comme dans un bar », a expliqué Daron Letts, propriétaire du Squatterz et l’un des organisateurs de l’événement.

« Ce festival met l’accent sur la possibilité aux gens de tous les âges de participer », a-t-il ajouté.

Sur le plan musical, des spectacles de Rick Paltaruk, Jim Taylor, Dana Sipos Randor, The Dawgwoods, Carmen Braden, Steve Goffe et autres artistes locaux seront présentés aux différents endroits. Il y aura aussi des contes, des ateliers de dessin et d’artisanat, des leçons et démonstrations de sculpture, des caricatures, des expositions de photos, des dégustations, de nombreuses sessions de récital libre et plusieurs autres activités.

La coopérative de recyclage de vélos usagés dans le secteur donnera même des ateliers sur l’entretien et la réparation de vélos le samedi après-midi alors que le Wildcat Café et le bistro Bullock’s organisent chacun un petit concours.

La plupart des activités présentées sont gratuites, les autres étant à coût minime pour permettre de rembourser le matériel et amasser des fonds pour la Société protectrice des animaux.

C’est en vertu d’une collaboration étroite entre les commerçants basés un peu partout dans le secteur et les artistes que ce festival est devenu possible. Daron Letts affirme que tous les commerçants approchés se sont montrés très ouverts au projet. Il est persuadé que l’organisation de ce festival sera le prétexte à une nouvelle synergie à long terme entre les différents partenaires dans le secteur. « De nouvelles relations et de nouvelles idées sur le développement social, artistique et économique sont en train de ressurgir de cette collaboration et je suis persuadé que ça va se poursuivre dans les mois et années à venir », a révélé M. Letts.

Notons que les organisateurs n’ont bénéficié d’aucune subvention gouvernementale, le gros du financement provenant des commerçants et de dons. Cette situation pourrait changer l’an prochain, car il est d’ores et déjà décidé que le festival est là pour rester, peu importe la participation cette année, assure Daron Letts.

Lancement d’une carte

La tenue du festival sera également l’occasion de lancer une toute nouvelle carte postale géographique qui présentera une vingtaine de commerces et attractions de la Vieille ville. La carte sera d’ailleurs dévoilée lors de la première journée des festivités. M. Letts précise que cette carte sera imprimée à plusieurs milliers d’exemplaires et sera distribuée dans différents points de la ville accessibles aux touristes comme les hôtels, les auberges, le centre des visiteurs ou l’hôtel de ville.

Le commerçant ne cache pas que cette carte postale constituera un outil efficace pour amener les visiteurs dans la Vieille ville et mieux les situer une fois rendu dans le secteur. Cette carte fait à 100 % de papier recyclé a été rendue possible grâce une subvention de 5000 $ de la ville de Yellowknife.