Que ce soit la vague de redoux qui fasse bouger les choses ou plutôt l’énergie de son conseil d’administration, l’Association des francophones de Fort Smith (AFFS) profite des deux prochains mois pour offrir moult occasions de se divertir en français.
Lors des festivités du Wood Buffalo Frolics, le festival d’hiver annuel de la ville, l’Association compte répéter sa traditionnelle dégustation de tire sur la neige pour le plaisir de toute la communauté. Mais cette année, l’idée d’offrir aussi du bannique accompagné de fèves au lard germe tranquillement dans l’esprit des organisateurs. « Nous ne savons pas encore si l’activité se tiendra le vendredi 14 mars mais nous savons que ce sera entre le 13 et le 16 mars. Habituellement c’est plein de musique du temps des sucres et les gens ont du plaisir. Nous allons garder ça simple, offrir une petite collation, mais sans trop de nettoyage après », explique France Dupéré, l’agente de développement de l’AFFS.
Ce sont ensuite les rendez-vous de la francophonie qui prendront l’avant-scène des activités organisées par l’AFFS du 28 mars au 4 avril. La levée du drapeau avec une chorale d’enfants qui chanteront l’hymne national en français devant la mairie le 28 à midi et la tournée de Gérald Laroche seront les points forts de cette année. « Nous offrons les spectacles de cet artiste manitobain à plusieurs endroits en ville, explique l’agente. Le 28 mars, c’est sous la forme d’un souper spectacle pour les enfants de notre programme préscolaire et pour leurs familles. Le lendemain, Gérald Laroche présentera une prestation complètement différente pour toute la communauté. Nous espérons établir un partenariat avec la communauté métisse de Fort Smith car l’artiste s’inspire aussi de ses racines métisses. L’an passé, nous avions réuni 271 personnes lors d’un événement semblable. Nous espérons faire aussi bien cette fois-ci. Le dimanche 30, ce dernier se présentera au centre de soins pour personnes âgées car nous avons aussi voulu rejoindre les aînées et leurs familles. Un spectacle est aussi prévu à l’hôpital et au Collège Aurora, mais rien n’est confirmé encore. » Normalement ce conteur extraordinaire qui est aussi l’un des plus grands harmonicistes du Canada quitterait Fort Smith le mardi 1er et poursuivrait une tournée vers les autres communautés francophones. À l’exception de Fort Smith, aucune date ni lieu n’est encore confirmé.
Le 30 mars, le vernissage d’une exposition d’art soulignera l’expression francophone de deux artistes qui résident aux TNO. Les œuvres d’Anik Valcourt et de Maxime Deschênes seront exposées au musée de la vie nordique de Fort Smith. Photographie, peinture et art numérique se côtoieront ainsi pendant une semaine.
Pour la célébration de la fierté francophone, l’association a pensé à remettre sur pied le très attendu festival de la bière. Ainsi le 19 avril prochain, cet événement revient en force pour dénicher de nouveaux francophones et réjouir tous ceux qui apprécient ce genre dégustation.
Depuis le début de l’année scolaire, l’Association n’offre plus de programme de français après l’école. Un service qui touchait les 6 à 12 ans et mais qui demandait plus de ressources pour satisfaire véritablement les besoins des divers niveaux des enfants présents. « Nous travaillons depuis plusieurs mois avec l’école élémentaire pour nous rapprocher des élèves. Maintenant on peut dire que nous avons atteint la phase concrète où nous allons dans les classes de la 1re à la 3e année pour distribuer un livre à chaque élève. Ces 60 enfants garderont le livre pendant un mois et l’utiliseront lors de plusieurs activités coordonnées par la monitrice de français Helen Lefebvre et l’enseignante Dwan Hilier. C’est une façon pour nous de faire connaître l’Association, car beaucoup d’élèves nous ont déjà fréquentés, mais c’est un moyen de ne pas se faire oublier. Nous voulons aussi être prêts pour la rentrée 2008 avec quelque chose d’établi à l’avance », dit France Dupéré. L’agente rappelle aussi que les cours de francisation reprennent dès le 3 mars. Si les premiers cours sont encore de niveau débutant, les élèves termineront cette session de huit semaines avec le niveau intermédiaire. Sur ce projet aussi, l’AFFS se veut bien organiser à la rentrée de septembre pour mettre en place un autre niveau.
