Jean-Marc Milternberger, maire de Hay River, confirme que le projet de restructuration du centre de la ville comprendra un espace culturel permanent dans lequel NACC trouvera sa place. « Aujourd’hui, il n’existe pas d’emplacement propice à l’installation d’un organisme culturel, dit-il. Mais d’ici trois à cinq ans, il y a de fortes chances pour que la ville soit équipée d’un espace public culturel ouvert toute l’année. »

Pour démontrer que ce projet n’est pas une utopie, M. Miltenberger dévoile un schéma en couleurs. Il s’agit d’un plan de restructuration de la ville, soumis par un cabinet d’architectes en 2007. Un nouveau bâtiment sera construit à côté de celui qui héberge aujourd’hui la mairie et celle-ci sera transférée dans les nouveaux locaux. Puis les pompiers quitteront leur emplacement pour s’installer à côté de l’autoroute Mackenzie. Leur caserne actuelle pourra être transformée en salle de spectacle. Selon M. Miltenberger, il est déjà envisagé d’ajouter un lieu permanent pour les spectacles en plein air. Hay River va changer, Hay River vibre déjà avec ces promesses de futurs aménagements.

De son côté, Marilyn Barnes, administratrice bénévole à NACC, confirme un désir d’ouvrir un espace à l’extérieur de Yellowknife. « Hay River a été la première collectivité hors de Yellowknife à soutenir financièrement NACC en faisant un don de 5 000 $ l’an passé, dit-elle. Il y a ici l’envie de soutenir les arts et la culture, et nous cherchons un moyen d’implanter durablement notre espace culturel. »

Depuis que Mme Barnes est arrivée en 1989, la vie culturelle a considérablement changé. Elle a connu cette époque où la bibliothèque servait aussi de salle de spectacle. Vingt ans plus tard, l’offre artistique s’est considérablement étoffée et l’objectif de NACC est de fournir quatre productions par an à Hay River, en plus des ateliers de formation et d’animation artistique dans la collectivité et auprès des étudiants. À la demande de Ben Nind, directeur artistique de NACC, Mme Barnes réalisera une enquête dès l’été prochain pour établir le profil artistique de cette région du sud du Grand lac des Esclaves. Le NACC de Yellowknife est une association sans but lucratif fondée en 1981 avec des fonds privés. De nos jours, c’est un théâtre de 313 places, avec une programmation menée depuis 2004 par Ben Nind.