Le K’amba Carnival fêtera sa 26e édition cette année. Diane Tourangeau, coordonnatrice, présente un programme alléchant.

Du 5 au 9 mars aura lieu le K’amba Carnival, principalement sur la réserve de Hay River, avec un passage dans la ville. Le symbole de cet événement festif est la perdrix des neiges, appelée K’Amba en esclave du Sud.

Tous les publics trouveront de quoi satisfaire leur envie d’avoir du plaisir en sports, danse, musique, jeux, et dégustation de nourriture autochtone.

Diane Tourangeau coordonne bénévolement ce carnaval depuis 26 ans. « J’ai commencé ce projet lorsqu’une fête d’hiver, qui avait lieu à Hay River, s’est arrêtée. Il n’y avait plus aucune activité pour nos jeunes, dit-elle. Avec l’aide de Fred Martel et de Norn, j’ai mis en place quelques jeux et c’est parti comme ça. »

Pendant quelques années, cette petite période ludique a donc consisté à organiser des activités pour les enfants. Puis, il y a dix ans, Shirley Lamalice et Terry Camsell ont introduit des courses de chiens, des spectacles de danse et de musique pour les adultes et les jeunes. Le carnaval a pris sa forme à ce moment-là.

Une équipe de bénévoles s’est enrichie de plus de 40 personnes. « Les gens sont très généreux, aussi bien ceux de la réserve que ceux de la ville », poursuit Mme Tourangeau. D’autre part, la coordonnatrice reconnaît que les impacts socio-économiques sont forts. « Tous les hôtels sont complets, les restaurants sont pleins, et les familles se déplacent de loin pour visiter leur parenté. »

Il n’y a pas que des parents et amis qui se déplacent de loin. Il y a aussi des concurrents pour les courses de traîneaux à chiens et pour les spectacles de gigue, de violon et de chant. « L’an passé, nous avions 19 concurrents pour les courses de traîneaux. Certains venaient de l’Alberta, de la Colombie-Britannique et le reste des Territoires du Nord-Ouest. »

Cette édition 2009 apportera une nouvelle activité : la course Poker Derby, avec des motoneiges. Chaque concurrent devra combiner un circuit et un lot de cartes à jouer qu’il recueillera à des points d’arrêt, au final de la course gagnera celui qui aura le plus beau jeu de poker.

L’hospitalité dénée se traduira par une ouverture officielle où des invités pourront s’exprimer. Cette ouverture comportera des chants au tambour. Des petits déjeuners seront servis le samedi et le dimanche matin.