La Yellowknifienne, Jennifer Walden, a été choisie pour être une des ambassadrices de l’art ténois aux Jeux olympiques d’hiver 2010 à Vancouver.

« Oh, j’étais wow… j’étais excitée surtout! », rigole l’artiste peintre au sujet de sa réaction à l’annonce de sa nomination. La jeune femme a été sélectionnée, en compagnie de neuf autres artistes des Territoires du Nord-Ouest, pour représenter la région aux jeux hivernaux. Jamie Look, de Yellowknife a aussi été choisie pour représenter la rive nord du Grand Lac des Esclaves. Celle-ci s’illustre dans la confection de bijoux.

Un peu plus tôt cette année, Jennifer Walden avait soumis sa candidature. « J’avais expliqué pourquoi je croyais être une bonne représentante des TNO. Ils

On ne prenait que deux artistes de la rive nord du Grand Lac! », se remémore-t-elle. Dans son portfolio, l’artiste avait aussi inclus des photos de ses peintures et un sommaire de son expérience. Un beau jour, elle a reçu un coup de fil lui annonçant que le jury l’avait élue. « Je n’avais pas le droit de le dire à personne, avant l’annonce officielle! C’était vraiment dur! », s’exclame Jennifer.

La jeune femme est touchée par ce nouveau rôle. Elle doit cependant s’y préparer avec ardeur dans les mois qui viennent. « Je vais créer une collection propre à cette exposition, je vais peindre des choses du Nord à la Jennifer Walden. » Elle souhaite que ses peintures soient associées à son style unique. Toujours peintes à l’acrylique, on y verra les paysages et les animaux traditionnels du Nord.

« Je partirai une semaine complète pour exposer mes œuvres aux JO », annonce-t-elle. La jeune femme est impatiente de rencontrer des gens de partout dans le monde. Il s’agit, pour Jennifer, d’une chance inouïe de faire connaître la culture et l’art dans le Nord.

En parallèle à son nouveau rôle de représentante, Jennifer a été approchée par une dame de la Galerie d’art inuit de Vancouver, lors de son dernier passage à Inuvik. La femme lui a commandé six peintures, pour le mois de décembre. Ces dernières seront exposées à la galerie et si elles obtiennent du succès, Jennifer Walden sera invitée à présenter une plus grande collection au printemps. « C’est la première fois que mon art descend au Sud! », dit-elle fébrilement.

Le 2 octobre prochain, elle se rendra à Whitehorse à la Copper Moon Gallery. Ce sera le vernissage de 25 de ces œuvres. « Je serai là-bas quatre jours au total, dont deux où je ferai des ateliers avec les gens de l’endroit. »

« Le Nord est un endroit exceptionnel pour les artistes. Ici, j’ai eu des opportunités et du support que je n’aurais pas eu ailleurs! » Ces chances exceptionnelles sont parmi les raisons qui la rattachent autant aux terres nordiques. En 2004, la jeune femme avait confié à L’Aquilon qu’elle subvenait en partie à ses besoins grâce à son art. Aujourd’hui, elle arrive à vivre de son travail artistique. « Ça faisait quelques années que je travaillais pour y arriver, je suis vraiment contente que ce soit le cas maintenant! » Terminés les contrats par ci, les suppléances par là, Jennifer Walden se consacre dorénavant à la peinture, dans son petit studio.

Avec le travail et son rôle de mère, la jeune femme a du pain sur la palette de peinture. Elle glisse toutefois que, dès que son fils sera en âge de voyager, elle désire s’envoler vers l’Europe. « Je veux aller étudier l’art, notamment dans le sud de la France et en Italie. » Sur un ton rêveur, elle réaffirme qu’il est certain qu’elle souhaite refaire des voyages. La jeune femme s’est déjà rendue en Inde pour découvrir l’art traditionnel indien. Elle a déjà aussi voyagé au Pérou et en Afrique. Son ambition et son amour des arts n’ont décidément pas fini de la transporter!