Illustratrice et auteure, Geneviève Coté a partagé sa passion des histoires avec les élèves de l’école francophone de Yellowknife.
Elle avait choisi le Nord comme destination pour ses communications jeunesse. Des ateliers pour promouvoir la littérature auprès des élèves canadiens. Geneviève Côté a été servie avec sa première visite aux TNO. Surprise par le paysage et l’environnement, cette Montréalaise est heureuse de connaître les élèves de l’école Allain St-Cyr. Ce n’est pas le lieu en tant que tel mais plus l’expérience car elle considère qu’« une rencontre avec les enfants est toujours une rencontre spéciale » que ce soit au Québec où dans le Grand Nord.
« Je suis venue montrer les étapes de la conception d’un livre jeunesse. Mais avec les élèves de cette école, je me concentre sur le développement des idées et je leur explique comment suivre le plan que l’on s’est fixé », explique Mme Coté qui a rencontré sur deux jours, toutes les classes de l’école Allain St-Cyr.
Accompagnée de multiples livres publiés en plusieurs langues, d’une présentation des étapes d’un dessin qui passe du croquis à la couleur, d’une maquette photocopiée qu’elle a envoyé à un éditeur et qui donné un livre publié, Geneviève Côté mise sur l’animation autour du livre pour encourager les élèves à lire, écrire et être créatif. « Les jeunes n’ont pas tous accès à la lecture. Je suis contente de les porter vers telle ou telle lecture et leur montrer qu’il y plein de genre de littérature différente. Pour les plus jeunes, je les fais dessiner, c’est aussi pour leur donner un moyen d’expression. Car ils peuvent dire énormément avec des images », explique celle qui a gagné le Prix littéraire du Gouverneur général en 2007, dans la catégorie illustration jeunesse pour ses dessins dans La petite rapporteuse de mots.
Assistés de cette professionnelle, les groupes avancent des idées pour mettre sur pied les bases de leurs histoires. Après ce remue-méninges créatif, les personnages prennent forme et leurs interactions aussi. « La chose la plus importante quand on élabore un livre jeunesse est de bien identifier le public que l’on veut rejoindre », conseille-t-elle en présentant deux livres aux élèves. L’un parle de l’estime de soi, un des sujets préféré de l’auteure, et l’autre se penche sur le concept des vêtements de l’empereur. Comme toi, le premier livre qui vise les plus petits est l’histoire d’un cochon et d’un lapin qui voudraient bien être dans la peau de l’autre jusqu’à ce qu’ils se rendent compte qu’ils sont bien comme ils sont. « Je trouve qu’il n’est jamais trop tôt pour être bien dans sa peau », décrit Mme Côté. Dans le second, Quel éléphant ?, l’auteure invente la vie d’un garçon qui a peur d’affirmer qu’un énorme éléphant de cirque partage sa maison et lui pompe tout son air. Le déni est tel, que ses amis ne parlent pas de l’éléphant eux non plus. « Je fais encore intervenir des animaux dans cette histoire car c’est ce que j’aime le plus dessiner, des animaux », raconte-t-elle aux enfants.
