À l’École Allain St-Cyr, le cours d’études des aliments de Nérika Caissie a pris, ce printemps, une dimension bien plus large que l’apprentissage de recettes. Les élèves de 7e année y ont découvert comment planifier un repas, comparer les prix et travailler en cuisine, tout en réfléchissant à une façon concrète d’aider leur communauté.
Lancé au mois d’avril, le projet s’est étalé sur environ deux mois et demi. Les jeunes ont choisi une recette, acheté les ingrédients, testé leur plat, puis préparé 28 portions destinées à la Yellowknife Women’s Society. Pour accompagner les repas, ils ont aussi rédigé de courts messages de bienveillance.
De l’inspiration à l’action
Le projet s’est inspiré du parcours d’une adolescente de 17 ans de Québec, dont les élèves avaient vu le reportage, et qui préparait des repas pour des personnes sans-abri. L’idée a ensuite été adaptée à la réalité locale, avec l’objectif de venir en aide à des personnes dans le besoin à Yellowknife.
Le projet a demandé plusieurs étapes. Les élèves ont fait des recherches, choisi une recette, écrit une lettre à un organisme communautaire, acheté les ingrédients, testé leur plat, puis préparé la version finale des repas.
Tout n’a pas fonctionné du premier coup. Lors du premier essai, la sauce préparée par les élèves n’a pas vraiment donné le résultat espéré. « Plusieurs équipes étaient bien déçues », raconte Nérika Caissie. Au deuxième essai, la classe a choisi d’utiliser une sauce déjà préparée du commerce.
Pour l’enseignante, ces ajustements faisaient partie de l’apprentissage. Elle retient surtout l’engagement des jeunes. « Les élèves étaient très impliqués et voulaient tellement réussir leur plat ! », souligne-t-elle. Selon elle, ils ont aussi gagné en confiance au fil du projet. « Je pense qu’ils seront capables de cuisiner pour leurs parents à la maison ! »
Les boites-repas préparées par les élèves étaient accompagnées de messages de bienveillance, comme « Sois fière de toi, tu es extraordinaire » ou « Tu es importante et belle ».
Comprendre l’impact d’un geste
Mais l’expérience a rapidement dépassé le cadre du cours de cuisine. Au début, Nérika Caissie estime que les élèves ne mesuraient pas encore pleinement l’impact possible de leur geste. Cette compréhension s’est construite peu à peu, notamment après plusieurs refus d’organismes, liés à des procédures entourant les dons alimentaires.
Les élèves voulaient savoir si le projet allait fonctionner, si une réponse positive arriverait et si les repas pourraient réellement être distribués. « Ils étaient très déterminés », observe leur enseignante.
C’est finalement la Yellowknife Women’s Society qui a accepté de recevoir les repas. Nérika Caissie les a elle-même livrés. Sur place, l’accueil a été très chaleureux. « Certaines dames m’ont prise dans leurs bras et me serraient la main pour me remercier, raconte-t-elle. Elles étaient tellement reconnaissantes de savoir que nous avions pensé à elles. » L’enseignante aurait aimé que les élèves puissent vivre ce moment. Elle leur a raconté la scène le lendemain, à l’école.
Le projet a permis d’aborder la solidarité, l’empathie et l’importance de « donner au suivant « d’après la professeure. « Je pense que les élèves ont compris que par leurs actions, ils peuvent créer un vent de changement, ne serait-ce que pour une seule personne », insiste-t-elle avant d’ajouter : « On dépasse largement les compétences culinaires quand on développe un projet aussi profondément humain. »
