Le film documentaire Qui a tué la voiture électrique ? (traduction française de Who killed the electric car ?) du réalisateur états-unien Chris Paine dépose plusieurs pièces à conviction révélant le rôle des différents suspects ayant orchestré la mort de la première voiture construite industriellement avec un pourcentage zéro d’émission de dioxyde de carbone. Une histoire pour éveiller les consciences et souligner que les voitures hybrides si prisées actuellement ne sont qu’une pâle copie d’une technologie qui était disponible avant l’an 2000 et que l’on a étouffé avant qu’elle ne devienne mature.
Les années 90 ont vu naître, en Californie, une automobile pouvant rouler de 100 à 200 Km sans une seule goutte d’essence. L’EV-1, de la compagnie General Motors (GM) est sortie des chaînes de montage au moment opportun où l’état à l’Ouest des États-Unis passait sa loi novatrice de véhicule zéro émission. Cette loi s’est en fait basée sur les projets de GM pour imposer aux constructeurs automobiles que 2 pour cent des véhicules neufs vendus en 1998 en Californie soient non polluants, et qu’ils atteignent 10 pour cent en 2003. Le bureau des ressources atmosphériques de Californie (CARB) a élaboré cette loi pour répondre à la crise de pollution survenue en 1990 dans le grand basin de la ville de Los Angeles. Sur le marché en 1996, les consommateurs ont été conquis par cette nouvelle voiture rapide et silencieuse qui damait la piste de la technologie des batteries rechargeables. Le film dépeint la bataille d’une centaine d’utilisateurs qui veulent comprendre et empêcher GM de retirer l’ensemble de sa flotte électrique pour les envoyer à la casse dès 2001.
Le film commence par une marche funèbre pour enterrement de la voiture, puis remonte la piste qui mène aux coupables de la mort de l’EV-1. Constructeurs automobiles, gouvernements, technologies, CARB, consommateurs, compagnies pétrolières, tous passent devant les jurés et sont finalement jugés.
Il n’est pas difficile de comprendre l’opinion du film qui relate d’une façon divertissante la force du moteur économique du pétrole. La puissance de ce marché automobile pollueur qui ne laisse aucune chance aux alternatives de peur que le monde ne respire un peu moins de smog aux dépens de ses finances. La faiblesse des gouvernements qui n’osent pas affronter ces géants et les contraindre à faire rouler les gens plus au vert. Les consommateurs pour qui cambouis, pots d’échappements bruyants et Hummer sont synonymes de vitesse et puissance. La technologie qui est là et qui ne demande qu’à se faire développer encore et encore. Ainsi, même si cette bataille a été perdue, tout n’est pas fini et la prometteuse voiture hybride pouvant se connecter pour recharger ses batteries pourrait devenir la meilleure arme de cette guerre contre la dépendance de l’or noir.
Le documentaire est sorti en 2006 et a profité d’une bonne publicité en diffusant sa bande-annonce dans les salles américaines avant le film d’Al Gore, Une vérité qui dérange. Le DVD est maintenant disponible sur Internet (www.whokilledtheelectriccar.com). Notez qu’il est aussi possible de visionner ce film sélectionné au Prix des médias et l’environnement 2006 (EMA) par l’intermédiaire de Google vidéo.
